avances de metalurgia fisica

LOS AVANCES DE LA METALURGIA FÍSICA
ASDRÚBAL VALENCIA GIRALDO
Ingeniería de Materiales, Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia.
Colaboración especial para la Revista Dyna Nro. 140

INTRODUCCIÓN

Metalurgia es el arte y la ciencia de obtener los
metales a partir de sus minerales y adaptarlos a
las necesidades del hombre. Hay, pues, por lo
menos dos grandes divisiones de lametalurgia:
“la obtención de los metales a partir de sus
minerales”, que es la metalurgia extractiva o
metalurgia química; y “la adaptación a las
necesidades del hombre”, metalurgia física o
metalurgia adaptiva. En realidad esta última
división comprende todos los sistemas de
procesamiento de los metales, desde la fundición
hasta la soldadura, por ello de un modo más
restringido se considera comometalurgia física a
la parte de la metalurgia adaptiva que estudia las
propiedades de los metales en relación con su
estructura. Se entiende por estructura todo tipo de
ordenamiento interno, que va desde las
dimensiones atómicas (picoestructura), pasa por
la estructura cristalina (nanoestructura), la
distribución de las fases y cristales
(microestructura) hasta la macroestructura,producto de los procesos de fabricación.
Así pues, controlando la estructura se pueden
determinar las propiedades de los metales y
aleaciones; se puede ejercer control sobre la
estructura por medio de procesos como la
solidificación, la aleación, la deformación
plástica, los tratamientos térmicos y la
irradiación. Sin embargo, debe recordarse que a
pesar de sus fines prácticos últimos, lametalurgia
física aislada es de gran contenido teórico, es la
base científica de la metalurgia adaptiva y va de
la mano de la física y la ciencia de los materiales,
pues estudia el metal como una sustancia, sin
tener en cuenta su tamaño y su forma

(características esenciales de los procesos
industriales).
La metalurgia física como disciplina
reconocida apenas se inició con Sorby en 1864,pero sus orígenes se remontan mucho más atrás
en el tiempo. Sorby aplicó los métodos
petrográficos al acero, obtuvo fotos de la
microestructura, reconoció constituyentes y creó
una revolución en la metalurgia física (o
metalografía como se le llamaba entonces). Otros
nombres importantes en la metalurgia física del
siglo XIX fueron Anossof, von Fuchs,
Widmänstatten, Martens, David, Karsten,Tchernoff, Roberts-Austen, Osmond, Neuman,
Swing, Rosenhain, Young, Barlow, Tredgold,
Rozebom, Gerens, Baikov, Bauschinger, Lüders,
Wöhler, Kalisher, Stead, Mathiessen, van´t Hoff,
Gibbs, Faraday, Berthier, Mushet, Hadfield y
Sauveur.
En la primera mitad del siglo XX la
metalurgia física experimentó grandes avances y
pueden mencionarse nombres asociados a ellos
como los de Taman, Debye,Bragg, HumeRothery, Frenkel, Wagner, Schotty, Volmer,
Wiln, Merica, Waltenberg, Scott, Guinier,
Preston, Polanyi, Schmid, Boas, Orowan, Taylor,
White, Strauss, Braverly, Brinell, Rockwell,
Vickers, Izod, Charpy, Steinberg, Bain,
Davenport, Kurdjumov, Sachs, Weler, Chalmers,
Kirkendall, Darken, Zener y Hollomon, entre
otros [1, 2, 3, 4].
A partir de 1950 el desarrollo ha sido tan
vertiginosoque es imposible seguirle el paso en
esta corta introducción. Se descubrieron
materiales, procesos, instrumentos, tratamientos y
técnicas, tantos y tan variados como el
electrovacío, la electrónica de semiconductores y
la producción de energía atómica. Todo ello ha
llevado a la presente revolución de la robótica y

DYNA, Año 70, Nro. 139, pp. 45-59. Medellín, Julio de 2003. ISSN 0012-735346

Valencia

la informática, en que la metalurgia y los
materiales son esenciales. Actualmente la
metalurgia física sigue desarrollándose y en este
resumen se pretende presentar los principales
temas en que se trabaja en este campo a
principios del siglo XXI.

LOS

PRINCIPALES

CAMPOS

DE

LA

METALURGIA FÍSICA
Vista la amplia variación dimensional de la
estructura...