avances quimismos de la vida

El siglo XX presenció un enorme avance en la comprensión y manipulación de los mecanismos o, mejor dicho, quimismos de la vida. Ya no hay día en que las noticias no registren de algún modo su impactosobre la agricultura, la salud pública y la reproducción humana. También la filosofía de las ciencias, enfocada hasta hace cuarenta años casi exclusivamente a la física, se ha hecho cargo de estanovedad epistémica y sus implicaciones éticas e incluso teológicas, generando una nueva especialidad, la filosofía de la biología, con sus cátedras, institutos de investigación y revistas ad hoc y unabibliografía que se ha vuelto inabarcable. Un signo claro del vivo interés que ella suscita hoy es la publicación casi simultánea de estas dos extensas colecciones de ensayos originales comisionadospara ofrecer un panorama de los temas y problemas encarados y debatidos por los cultores de la nueva disciplina1. La primera, que llamaré en adelante el Compañero, aparece en el marco de la útilísimaserie filosófica de los Cambridge Companions, que he comentado más de una vez en esta revista (LIX: 168-172;LXII: 181-185). Sus editores, David Hull y Michael Ruse, compilaron también -para la serieOxford Readings in Philosophy- la conocida antología Philosophy ofBiology (Oxford 1998). La segunda, que llamaré el Manual, forma parte del ambicioso Handbook ofthe Philosophy ofScience, editado porGabbay, Thagard y Woods2. A tono con las series respectivas, el Compañero se dirige más bien a estudiantes de pregrado, pero contiene mucho material que será de interés para sus profesores; el Manual, encambio, apunta a un público de especialistas, pero, por la misma naturaleza de su tema, es muchísimo más accesible a un afuerino que los volúmenes paralelos de lógica y de física. Aunque, cediendo amis gustos, he prestado poquísima atención a la biología desde que salí del liceo y me considero por eso incompetente para juzgar estos libros, creo que estas notas descriptivas darán una idea de su...