Aviación

Parte de la aeronáutica referida a la utilización de aparatos más pesados que el aire.
HIST. El primer vuelo efectivo que registra la historia es el realizado por los estadounidenses O. y W. Wright,que utilizaron un motor de explosión montado sobre un planeador Lilienthal perfeccionado por Chanute (17 diciembre 1903). Este perfeccionamiento fue alcanzado en Francia por un aparato de loshermanos Voisin, pilotado por H. Farman y Ch. Voisin (15 abril 1907). Todos los esfuerzos se sumaron a hacer un aparato cada vez más independiente, ligero, potente y seguro. Pero se precisaba, además,encontrar el instrumento o medio de transformar el esfuerzo del motor en elevación, sustentación y propulsión. La hélice fue la solución: la hélice arrastra de un modo continuo, aprovechando por tanto parasu función todos los instantes. De ahí que haya triunfado el ala únicamente sustentadora y la hélice únicamente tractora o propulsora, ambas rígidas y fuertes, pero fácilmente condicionables. Losautogiros y helicópteros son los aparatos que consiguen dar a la hélice las dos funciones de propulsión y sustentación. A medida que ha aumentado la potencia de los motores y con ella la velocidad de losaviones, el aire se ha comportado como un elemento de mayor viscosidad y, en consecuencia, el ala ha disminuido sus dimensiones. Al final de la Segunda Guerra Mundial aparecieron dos cambiosfundamentales: el motor de turbina y el cohete. La hélice se fue abandonando, aunque al principio se combinaba con los nuevos motores en los llamados turborreactores. En la aviación comercial se exigía reducirla duración de los viajes y conseguir una economía de combustible. Por esta razón se impusieron los reactores Caravelle para distancias cortas, el Boeing 747 y el Douglas DC-8. La tendencia actualconsiste en la construcción de grandes aviones supersónicos. Los modelos desarrollados hasta ahora son el soviético Tupolev (Tu-144) y el británico-francés Concorde. Las dificultades para combinar el...