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Jeroglífico
(Fonograma U) Proto-Semítico
Waw Fenicio
Waw Griego
Ípsilon Etrusco
V Latín
V Latín
W


La forma primitiva de la W fue una VV (doble V) usada en el siglo VII porlos primeros amanuenses anglosajones; fue a partir de este dígrafo que la letra tomó su nombre (doble u o uve según la pronunciación particular de cada idioma). Este dígrafo no tuvo enprincipio amplio uso, pues el sonido solía ser representado por la runa wynn Ƿ. Denotaba la semiconsonante germánica W, pues no tenía correspondencia en las lenguas románicas, ya que la V latinahabía pasado a ser labiodental.
La W ganó popularidad a partir de la conquista normanda de 1066, de tal modo que alrededor de 1300 ya había tomado el lugar de wynn en el uso común. Otrasformas de la letra fueron un par de V cuyos brazos se cruzaban en el medio. Una forma cursiva obsoleta que se encuentra tanto en el inglés como en el alemán del siglo XI es la forma de una ncuyo brazo derecho se curva hacia arriba como una v cursiva (compárese con ƕ).
[editar]Uso fonético

Se pronuncia como una U, o bien como una V. La W es una letra muy poco utilizada enespañol y básicamente se emplea en extranjerismos. Generalmente, se conserva la pronunciación de la W del idioma de origen, aunque esto no siempre es así. Esto provoca que pueda ser pronunciada como/w/ o /b/.
[editar]Evolución del fonema
El fonema /w/ del latín devino en /v/ en las lenguas romances; por esta razón la V dejó de ser apropiada para representar el sonido /w/ de laslenguas germánicas. En alemán, al igual que sucedió en las lenguas romances, el fonema /w/ terminó siendo /v/ (ésta es la razón por la cual la W alemana representa tal sonido). En holandés, W esuna aproximante labiodental (salvo las palabras que contienen el diptongo eeuw, que se pronuncia /eːw/), o cualquier otro diptongo que contenga –uw).
[editar]Representaciones alternativas