Babagge

Charles Babbage. La mente de un visionario: calcular con una máquina

Hijo de un acomodado banquero, el brillante inventor, matemático, filósofo y sobre todo pensador Charles Babbage nació enWalworth, Surrey (Inglaterra) en 1791. Poseedor de una mente aguda y una profunda inteligencia, enseguida mostró interés por las matemáticas y la mecánica práctica.
En 1810 ingresó en la Universidad deCambridge y en 1812 fundó la Analytical Society con otros estudiantes de Cambridge para impulsar la reforma de las matemáticas en el Reino Unido.
Durante una de las reuniones de la SociedadAnalítica, a Babbage se le ocurrió la idea de que era posible diseñar una máquina capaz de realizar cálculos.

Máquina de Diferencias y Máquina Analítica
En 1812 Babbage había constatado que muchos de loscálculos muy largos consistían en operaciones que había de repetir de manera regular y especuló que debía ser posible diseñar una máquina calculadora que pudiera hacer estas operaciones de formaautomática.
“…Un miembro [de la Sociedad Británica] entró en mi habitación, y al verme medio dormido, gritó:¡bien, Babbage, ¿qué estás soñando?!...a lo que respondí: pienso que todas estas tablas(señalando a los logaritmos) podrían ser calculadas por la maquinaria ".

Esta idea se plasmó en 1821 en su primer proyecto llamado “Máquina de Diferencias”, una máquina de propósito específico. Si bienla máquina nunca fue construida debido principalmente a motivos económicos, su diseño era capaz de producir tablas de cuadrados de hasta cinco posiciones. Sin embargo, Babbage pensó que, para que estamáquina fuera verdaderamente útil, debería ser capaz de poder ser "programada" por el usuario para ejecutar un repertorio de instrucciones en el orden deseado.
 
Comenzó entonces a dar forma a unamáquina de propósito general, a la que llamaría “Maquina Analítica” (1833) y en cuya concepción colaboró directamente Ada Augusta Byron, Condesa de Lovelace e hija de lord Byron. El modelo final...