Bacteriologia

III.- FACTORES DE PATOGENICIDAD MICROBIANA
Patogenicidad es un término general que se utiliza para describir las infecciones microbianas. Las
propiedades que contribuyen a que un patógeno infecte y dañe los tejidos del huésped se llaman
factores de virulencia. La virulencia (invasión y toxicidad microbiana) puede deberse a uno o a
múltiples factores. En algunos microorganismos las causas dela virulencia están claramente
establecidas mientras que en otros no lo están tanto. A continuación vamos a describir los factores de
patogenicidad y virulencia.
Mecanismos de patogenicidad
Partiendo de los conocimientos básicos sobre cómo causan los microorganismos las enfermedades, revisaremos algunas de las propiedades específicas de los microorganismos que contribuyen a su patogenicidad, lacapacidad de causar enfermedad en el huésped y virulencia, el grado de patogenicidad. Hay que tener en cuenta que muchas de las propiedades responsables de la patogenicidad y virulencia de los microorganismos no están claras o son desconocidas. Sabemos, sin embargo, que si la capacidad de ataque del microbio supera las defensas del huésped se produce enfermedad.

Entrada del microorganismo enel huésped
La mayoría de los patógenos tienen que acceder al huésped, adherirse a sus tejidos, vencer sus defensas y dañar sus tejidos para producir enfermedad. Algunos microbios, como los responsables de las caries dental y del acné, pueden causar enfermedades sin penetrar en el cuerpo. Los patógenos que logran entrar en el cuerpo humano o de otros huéspedes lo hacen a través de diversas rutasque llamamos vías de entrada.
Mucosas
Muchas bacterias y virus pueden penetrar en el cuerpo atravesando las mucosas que revisten el tracto respiratorio, gastrointestinal y genitourinario, o la conjuntiva, la delicada mucosa que cubre el globo ocular y reviste los párpados. La mayoría de los patógenos entran a través de las mucosas de los tractos gastrointestinal o respiratorio. El tractorespiratorio ofrece la vía de más fácil acceso y más frecuentemente utilizada por los microorganismos. Los microbios se inbalan por la boca y nariz en las partículas de polvo o en las gotas de humedad. Algunas enfermedades. que se contraen por el tracto respiratorio son el resfriado común, las neumonías, la tuberculosis, la gripe, la viruela y el sarampión.
Los microorganismos presentes en los alimentos yel agua pueden acceder al tracto gastrointestinal. Llevarse los dedos contaminados a la boca es otra forma de facilitar su entrada. La mayoría de los microbios que entran por estas vías son destruidos por el ácido clorhídrico y las enzimas del estómago, o por la bilis y las enzimas del intestino delgado. Aquellos que sobreviven pueden provocar enfermedades como poliomielitis, hepatitis A, fiebretifoidea, disentería amebiana, disentería bacilar (shigelosis) y cólera. Estos patógenos se eliminan por las heces y pueden ser transmitidos a otros huéspedes a través del agua, los alimentos o los dedos contaminados.
Un patógeno importante capaz de penetrar a través de la mucosa del tracto genitourinario es Treponema pallidum, el agente causal de la sífilis.
Piel
Aunque la mayoría de losmicroorganismos no pueden atravesar la piel intacta esta barrera es a veces vulnerable. Algunos microbios logran el acceso al organismo a través de aberturas de la piel, tales como los folículos pilosos y los conductos sudoríparos. Está demostrado que el anquilostoma Necator americanus realmente consigue taladrar la piel intacta y algunos hongos son capaces de crecer sobre la queratina de la piel oincluso infectar la piel misma.
Vía parenteral
Otros microorganismos consiguen acceder al cuerpo cuando son depositados directamente en los tejidos, bajo la piel o las mucosas al perforarse o lesionarse estas barreras. Esta ruta se conoce como vía parenteral. Los pinchazos, inyecciones, mordeduras, cortes, heridas, cirugía y grietas resultantes de inflamación o desecación, pueden establecer una...