BALANCE DE MATERIA Y ENERGÍA DE LA PALMA ACEITTERA

Aprovechamiento de los
sub-productos de palma
de aceite
The use of oil palm by.products

EDUARDO DEL HIERRO SANTACRUZ'

Ingeniero Químico. Asesor Industrial. Calle 17 No. 10-16 Ofc. 502. Santafé de Bogotá - Colombia.

Palmas, Volumen 14, Número Especial, 1993

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El aprovechamiento de los sub-productos de la palma
de aceite puede traer beneficios económicos a las
plantaciones,si las condiciones de mercado permiten
poner en práctica los conocimientos tecnológicos
disponibles.

los siguientes valores energéticos en referencia a 1.000
kg de racimos:

Los productos y sub-productos de la palma de aceite
están constituidos por sustancias químicas orgánicas de
origen vegetal que actualmente se denominan con el
nombre genérico de biomasa. Si la extracción de aceitees del 20 al 25% y la extracción de almendra del 4 al 5%,
los sub-productos del racimo son del 70 al 74% del peso
de los racimos.
A continuación se va a dar atención a la biomasa
contenida en los siguientes productos y sub-productos:
frondas, troncos o estipes, aceite de palma contenido en
el mesocarpio, tusas vacías, cuesco, fibras y sólidos
contenidos en los efluentes líquidos lodosos.Las frondas que actualmente se pierden y los troncos
de las palmas viejas tienen un contenido calórico de
4.500 kcal/kg de materia seca. Los troncos se puede
utilizar como leña para las cocinas domésticas
campesinas, y las frondas picadas pueden utilizarse,
como se usa a veces el cogollo verde de la caña de
azúcar, mezcladas con melaza y urea para alimento del
ganado vacuno. En este caso, elcosto de la recolección
y del procesamiento será factor fundamental en la
viabilidad económica del uso de los troncos y de las
hojas.
Para estudiar los sub-productos de los racimos de la
palma de aceite es útil mirar tanto el balance de materia
como el balance de energía correspondiente. Tomando
como base 1.000 kg de racimos de fruta fresca se puede,
en gracia de discusión, tomar lossiguientes datos:

Estos valores corresponden al valor calorífico de
combustión. Los contenidos caloríficos indican las
posibiliades de utilización de la energía proveniente de la
biomasa procedente de las plantaciones de palma de
aceite.
El valor calorífico total de las tusas, las aguas lodosas,
las fibras y los cuescos de 120.000 ha de palma de
aceite, suponiendo un rendimiento de 20t deracimos/ha,
equivale a 384.000 t de carbón/año.
Las tusas vacías tienen las siguientes posibles
aplicaciones:
a) Incinerarlas y utilizar las cenizas por su valor
como fertilizante.
b) Llevarlas al campo para que al descomponerse se
incorporen al suelo.
c) Escurrirlas para diminuir su contenido de agua y
luego utilizarlas como combustible para generar
vapor de agua adicional. Se podríangenerar 270
kg de vapor al quemar las tusas provenientes de
una tonelada de racimos.
d) Utilizarlas como materia prima para la producción
de pulpa de papel.
e) Hacer hidrólisis de la celulosa de las tusas para
utilizar los carbohidratos para procesos de
bioquímica, por ejemplo, obtención de alcohol
etílico.
Las aguas lodosas contienen sustancias químicas
provenientes de los nutrientes yfertilizantes que se
suministran a las palmas y que se concentran
especialmente en las frutas. Según K.K Wong el contenido
de nutrientes en los efluentes líquidos sin tratar es el
siguiente:

Obviamente, estos datos cambian de plantación a
plantación dependiendo de las condiciones particulares
de cada una. A estas cantidade de materia corresponden

150

Nitrógeno (N)
Fósforo (P)

948ppm
154 ppm

Palmas, Volumen 14, Número Especial 1993

Potasio (K)
Magnesio (Mg)

1.958 ppm
345 ppm

El contenido de nutrientes en la materia seca tiene los
siguientes rangos: N 1,8-2,3%; P 0,5-0,9%, K 2,1-4,0%
y Mg 0,8-1,5%. Esto equivale a muchos kilogramos de
nutrientes por día.
Si se supone un área productiva de palma de aceite
en Colombia de 120.000 ha, con un rendimiento de...