Bassler

Las bacterias son los organismos vivos más antiguos de la Tierra. Han estado aquí por miles de millones de años, y son organismos microscópicos unicelulares. Entonces son sólo una célula y tienen esta propiedad especial, que solo tienen una pieza de ADN. Tienen muy pocos genes, y la información genética para codificar todas las cosas que hacen. La forma en la que las bacterias se ganan la vida esconsumiendo nutrientes del medio ambiente, para crecer al doble de su tamaño, partirse a sí mismas por la mitad, y una célula se convierte en dos, y así sucesivamente, una y otra vez. Sólo crecen y se dividen, y crecen y se dividen -- una vida más o menos aburrida, salvo que lo que yo diría es que usted tiene una increíble interacción con estas criaturas.
0:51Sé que ustedes piensan en sí mismoscomo humanos, y más o menos así es como yo pienso en ustedes. Se supone que este hombre representa a un ser humano genérico, y todos los círculos en este hombre son todas las células que componen su cuerpo. Hay aproximadamente un billón de células humanas que hace que cada uno de nosotros sea quien es, y que nos permiten poder hacer todas las cosas que hacemos, pero usted tiene 10 billones decélulas bacterianas en usted o sobre usted en cualquier momento en su vida. Así, hay 10 veces más células bacterianas que células humanas en un ser humano. Y, por supuesto, es el ADN el que cuenta, así que aquí están todas las A, T, G y C que constituyen su código genético, y le dan todas sus encantadoras características. Usted tiene unos 30.000 genes. Pues resulta que tiene 100 veces más genes debacterias desempeñando un papel en usted o dentro de usted a lo largo de su vida. En el mejor de los casos, usted es humano en un 10 por ciento, pero es más probable que sea humano en un uno por ciento, aproximadamente, dependiendo de cuál de estos parámetros prefiere. Sé que piensan en ustedes como seres humanos, pero yo pienso en ustedes como bacterias en un 90 o 99 por ciento.
1:47(Risas)1:48Estas bacterias no son jinetes pasivos, son increíblemente importantes, nos mantienen vivos. Nos cubren con una armadura invisible que mantiene a las amenazas del medio ambiente fuera de manera que estemos saludables. Ellas digieren nuestra comida, fabrican nuestras vitaminas, y en realidad educan a su sistema inmunológico para mantener a los microbios malos fuera. Así que hacen todas estas cosassorprendentes que nos ayudan y son vitales para mantenernos con vida, y que nunca reciben crédito por ello. Pero consiguen un montón de crédito, ya que hacen un montón de cosas terribles también. Asi, hay todo tipo de bacterias en la Tierra que no tienen nada que hacer en usted o dentro de usted en ningún momento, y si están allí, lo ponen increíblemente enfermo.
2:29Y así, la pregunta para milaboratorio no es si quiere pensar en todas las cosas buenas que hacen las bacterias, o en todas las cosas malas que hacen. La pregunta que tenemos es ¿cómo logran hacer alguna cosa? Quiero decir, son increíblemente pequeñas, usted necesita un microscopio para ver una.Viven este tipo de vida aburrida, donde crecen y se dividen, y siempre han sido consideradas como organismos asociales y solitarios. Yasí, nos pareció que simplemente son demasiado pequeñas para tener un impacto sobre su medio ambiente si actuaran apenas como individuos. Entonces queríamos pensar si no podría haber una forma diferente en la que las bacterias viven.
3:01La clave para esto vino de otra bacteria marina, una bacteria llamada Vibrio fischeri. Lo que están viendo en esta diapositiva es sólo una persona de milaboratorio sosteniendo un frasco con un cultivo líquido de una bacteria, una bacteria inocua y hermosa que proviene del océano, llamada Vibrio fischeri. Esta bacteria tiene como propiedad especial, que emite luz, así que genera bioluminiscencia, así como las luciérnagas generan luz. No estamos haciendo nada a las células aquí. Simplemente tomamos esta foto apagando las luces de la sala, y esto es lo...