Bauxita y Aluminio

Bauxita
La bauxita es una roca sedimentaria, que puede ser tanto blanda como dura, compuesta por óxidos de aluminio hidratados. Se origina como residuo producido por la meteorización química de una amplia gama de rocas. Algunas bauxitas tienen un origen más complejo que esto pudiendo ser precipitados químicosreprocesados. Comúnmente se forma en los trópicos en zonas de clima cálido y húmedo.La bauxita recibió su nombre en alusión a la ciudad de Les Baux, en Provenza,Francia. En dicho lugar fue identificada por el geólogo Pierre Berthier en 1821 quién la llamo bauxite, su nombre en francés.

Apariencia, composición y química
La bauxita puede tener variados colores entre ellos rosado, rojo, crema, café, gris y amarillo. Cuando es de color rojizo esto se debe a óxidos de hierro. Laestructura también es variable pudiendo ser porosa, compacta, estratificada, sin estructuras, pisolítica o con estructuras semejantas a vainas.Otras bauxitas preservan la estructura de la roca original siendo seudomórficas.
De manera simplificada la química de la bauxita se puede expresar en la siguiente fórmula:

Donde X puede ser un número entre 0 y 1.
Minería
Es la principal mena delaluminio utilizada por la industria. Entre el 85 y 95% de la bauxita extraída por la minería es usada en la producción de aluminio. Entre los principales países donde se extrae la bauxita están Brasil, Jamaica,Australia. El contenido de hierro en las bauxitas eleva el costo de producción de aluminio por lo que las bauxitas con mucho hierro no son deseables para producir aluminio.Aluminio
El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales. En estado natural seencuentra en muchos silicatos (feldespatos,plagioclasas y micas). Como metal se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformación primero en alúmina mediante el proceso Bayer y a continuación en aluminio metálico mediante electrólisis. Este metal posee una combinación de propiedades que lo hacen muy útil en ingeniería de materiales, tales como subaja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosión. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecánica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el metal que más se utiliza después del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el físico danés H. C.Oersted. El principal inconveniente para su obtención reside en la elevada cantidad de energía eléctricaque requiere su producción. Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su extendida vida útil y la estabilidad de su precio.

















Características:

Características físicas
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, sólo aventajado por eloxígeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m3, y con un bajo punto de fusión (660 °C). Su color es blanco y refleja bien la radiación electromagnética del espectro visible y el térmico. Es buen conductor eléctrico (entre 35 y 38 m/(Ω mm2)) y térmico (80 a 230 W/(m·K)).

Características mecánicas
Es un material blando (Escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado purotiene un límite de resistencia en tracción de 160-200 N/mm2 (160-200 MPa). Todo ello le hace adecuado para la fabricación de cables eléctricos y láminas delgadas, pero no como elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que permite realizar sobre él operaciones de fundición y forja, así como la extrusión del material. También de esta forma se utiliza como...