Beatriz Montero

Los primeros años de vida son muy importantes para el desarrollo de la persona, intelectual y afectivamente. Los bebecuentos ya sean narrados o leídos ayudan en la formación neuronal del cerebro del bebé. Los cuentos ayudan al bebé a adquirir vocabulario, a despertar la imaginación y los sentidos. Cuando los padres cuentan al bebé un cuento se crea un momento de intimidad, donde el pequeño sesiente querido y atendido. En este artículo hablo de la importancia y las claves para contar cuentos a bebés desde mi larga experiencia como cuentacuentos.
Mucha gente se extraña cuando digo que cuento cuentos a bebés entre los 0 y 3 años, y casi al tiempo que se extrañan me hacen las mismas preguntas: ¿Cómo se cuenta un cuento a un bebé? ¿Entiende el bebé un cuento? Tengo que admitir que no, elbebé no entiende el cuento de la misma manera que lo hace un niño de siete años. El vocabulario del bebé es muy limitado y no llega a desarrollar todos los sentidos hasta la edad de cuatro años. El bebé entiende el cuento de otra manera. Entiende que cuando le contamos el cuento le estamos dedicando el tiempo a él o a ella, y lo interpreta como un acto de amor, y así se van estableciendo lazos deafectividad entre el adulto y el bebé. También va explorando y desarrollando los sentidos con las inflexiones, tonos y volumen que ponemos cuando le contamos un cuento, con las ilustraciones que ve en los libros cuando le señalamos que esa imagen es un tren o un gorila comiendo un plátano. Los bebés tienen una esponja por cerebro, y los cuentos que les contamos les ayudan a ir adquiriendovocabulario, a desarrollar la memoria y fomentar la imaginación. –
El efecto que el cuento ejerce sobre el bebé es tan inmenso que el día que nos demos cuenta de todos los beneficios que tiene, probablemente empiece a formar parte de los planes de estudios en las universidades, y se instale como terapia en los hospitales. Y esto no es algo tan irreal. En situaciones de catástrofe natural como terremotos oinundaciones, se envía servicios de primeros auxilios, comida, tiendas de campaña y mantas. Algunos gobiernos, conscientes de otras necesidades inmateriales más allá de la ayuda psicológica, optan también por trabajar con los cuentos. Contando cuentos a los niños víctimas de catástrofes, se amortigua la situación traumática posterior. Es a través de los cuentos donde el niño o niña pueden asumir,exteriorizar y verbalizar su miedo y su dolor.

“Los cuentos hacen que el cerebro crezca, amplía sus posibilidades a través de la ruptura de fronteras y de la imaginación”, me dijo en una ocasión el escritor Enrique Páez. Por eso, aunque el bebé no entienda la literalidad de todas las palabras, no por ello hay que dejar de contarle cuentos. Es más, contar cuentos a un bebé es algo tan vital ynecesario para él, como lo es dormir, comer, o llorar. Los primeros años son esenciales para el aprendizaje emocional y cognitivo, porque es cuando el bebé comienza a hablar y a comprender las palabras. Los bebés a los que se les ha contado cuentos, cantado nanas y canciones infantiles se convierten en niños más despiertos, más seguros afectivamente, y tienen más probabilidades de ser en el futurobuenos lectores.


Cómo se cuenta cuentos a bebés
En mi experiencia profesional he contado muchas veces cuentos a grupos reducidos de 15 bebés. Suelo realizar las sesiones de bebecuentos en bibliotecas, escuelas infantiles, guarderías, museos y teatros. En teatros el número de bebés que acude por sesión es mucho mayor, pero este espacio para contar cuentos a bebés es algo infrecuente. Ahora veremoscómo se cuenta el cuento. Para empezar los bebés deben ir acompañados de algún adulto, ya sean educadores, padres, madres o abuelos. Es preferible que los bebés estén sentados en el suelo sobre alfombras, dibujando un semicírculo alrededor mío.
Suelo comenzar con una canción para relajarlos. Pero antes, hago sonar un instrumento musical: una pandereta, una flauta o un cuenco tibetano para llamar...