bebidas energeticas

¿Qué son las bebidas energéticas?
Las llamadas bebidas energéticas salieron al mercado mundial hace aproximadamente 25 años, creadas en Austria por Dietrich Mateschitz. Después de varios estudios médicos, en 1987 se desarrolló la mundialmente conocida Red Bull, una de las marcas más consolidadas. Desde entonces, el mercado de estas bebidas ha experimentado un crecimiento muy importante y elnúmero de marcas ha aumentado exponencialmente.
Generalmente contienen agua carbonatada, carbohidratos, cafeína, taurina, glucuronolactona, carnitina, vitaminas, extractos de diversos vegetales como guaraná, ginseng, mate, cacao, etc (que pueden aumentar el contenido en cafeína), y colorantes y edulcorantes artificiales. La Tabla 1 muestra la composición de Monster Energy y Red Bull. Con finescomparativos, se incluyen también los datos referentes al contenido en hidratos de carbono y cafeína de Coca Cola.
La industria de las bebidas energéticas usa técnicas de marketing muy innovadoras y agresivas, y se mantiene en constante expansión. La publicidad insiste en la capacidad de estos productos para “disparar la energía, disminuir el peso y aumentar las capacidades físicas y mentales".Está orientada a un público adolescente y joven, aunque recientemente varias empresas han decidido enfocar sus campañas hacia practicantes de deportes extremos, así como adultos mayores y de la tercera edad que pueden representar un interesante mercado potencial.




Hace unos 17 años las bebidas energéticas, más conocidas por su nombre en inglés “Energy Drinks”, se presentan en el mercadoeuropeo. Esta categoría de productos fue creada en Austria por Dietrich Mateschitz y, después de minuciosos estudios científicos y médicos (1, 2, 3), fue lanzada al mercado con la marca “Red Bull” en 1987. Numerosos productos continúan surgiendo desde entonces y hoy se han popularizado en el mundo entero. Una estimación del mercado mundial señala que, actualmente, se producen alrededor de 3.000millones de envases por año, con un crecimiento sostenido. Pese a este incremento, producto de una demanda mantenida, hay mucho desconocimiento sobre sus características, ingredientes utilizados en sus formulaciones, grado de seguridad en su consumo y posición dentro de las normas alimentarias, entre otros. Mediante este artículo se pretende aportar datos que ayuden a clarificar las principales dudasgeneradas en torno a las bebidas energéticas.
Definición
La Bebidas Energéticas son bebidas analcohólicas, generalmente gasificadas, compuestas básicamente por cafeína e hidratos de carbono, azúcares diversos de distinta velocidad de absorción, más otros ingredientes, como aminoácidos, vitaminas, minerales, extractos vegetales, acompañados de aditivos acidulantes, conservantes, saborizantes ycolorantes. Se las puede ubicar como un alimento funcional, ya que han sido diseñadas para proporcionar un beneficio específico, el de brindar al consumidor una bebida que le ofrezca vitalidad cuando, por propia decisión o necesidad, debe actuar ante esfuerzos extras, físicos o mentales.
El concepto de energía es más amplio que el que se desprende sólo del valor calórico aportado por loshidratos de carbono. La energía está dada por las calorías aportadas, más la vitalidad que proporcionan al organismo sus otros componentes a través de acciones diversas, sobre todo en situaciones de desgaste físico y/o mental, experimentadas ante un trabajo excesivo, concentración, estado de alerta, vigilia, etc. Todos estos esfuerzos generan un cierto estrés en el organismo, produciéndose sustanciasque es conveniente eliminar o neutralizar.
Como todo alimento funcional, su consumo no pretende reemplazar alimento alguno, sino aportar algún beneficio adicional buscado por el consumidor. Asimismo, está encuadrado dentro de las legislaciones alimentarias de cada país y no dentro de las normas que regulan los medicamentos.


Composición
Dentro de los hidratos de carbonos, los que se...