Belice

Belice forma la parte sudeste de la península de Yucatán. Sus tierras son bajas; su clima cálido y lluvioso al norte. Al sur hay colinas donde se diversifican los cultivos. El litoral norte es pantanoso y bordeado de islas planas. El litoral sur tiene excelentes puertos naturales entre los arrecifes.
Su capital es Belmopan y la nación está divida administrativamente en seis distritos. Lasuperficie de todo el país no supera los 23 kilómetros cuadrados, en ella habitan cerca de 257 mil personas de las cuales sólo el diez por ciento es de origen europeo, el resto es mestizaje de habla hispana. El idioma oficial es el inglés y hay un alto grado de alfabetismo.
Sus principales productos agrícolas son la caña de azúcar y la madera. Pero sin duda su potencial está en el turismo. Su sistema degobierno es la democracia parlamentaria y su actual Primer Ministro es Said Musa.
El último intento de los españoles por posesionar estas tierras fue conocido como "la batalla de St. Georges Caye". Tuvo lugar el 10 de septiembre de 1798 y en el siglo XX pasó a ser el día nacional. Esto fue cambiado el 21 de septiembre de 1981 cuando le fue concedida a Belice la Independencia del Reino Unido. Noobstante, al igual que los chilenos, el mes entero se ha transformado en una gran excusa para celebrar ambas fechas.
Recuerdos beliceños
En el territorio de Belice (ex Honduras Británicas) se asentaron los Itzaes, uno de los pueblos integrantes del Imperio Maya, que se extendía por los actuales territorios del sur de México, Guatemala y Belice. En 1502 Cristóbal Colón navegó hacia la bahía y ladenominó Bahía de Honduras. España era nominalmente la potencia colonial de la región, pero nunca se adentró en Belice, porque encontró una fuerte resistencia de los nativos.
Por el Tratado de París de 1763, España permitió a los británicos iniciar la explotación maderera, autorización confirmada por el Tratado de Versalles de 1783. En 1798 los británicos controlaron la colonia, aunque Españaconservó su soberanía. Sólo en 1862 las Honduras Británicas se convirtieron en colonia de Inglaterra. El gobierno de la corona se introdujo en 1871 y el territorio fue administrado por el gobernador de Jamaica hasta 1884.
En 1950 se fundó el Partido del Pueblo Unido (PPU), dirigido por George Price. Surgido como Comité Popular de protesta contra las arbitrariedades de la administración colonial, elPPU se impuso de manera abrumadora en la primera elección en la que participó. En 1954 se estableció el sufragio universal y la elección directa de una mayoría de representantes en el Legislativo. En 1961 se adoptó un sistema ministerial de gobierno y en 1964 el país conquistó la autonomía interna, con lo que George Price pasó a ser primer ministro. El 1º de junio de 1973 se cambió el nombre delpaís de Honduras Británicas a Belice. El 21 de septiembre de 1981 el país declaró su independencia.
En las elecciones generales realizadas el 6 de setiembre de 1989, George Price retornó al poder en virtud del triunfo del PUP. Luego, en 1991, el Presidente de Guatemala, Jorge Serrano, reconoció oficialmente la soberanía de Belice y el gobierno de éste último país cedió a Guatemala el libre accesoal golfo de Honduras.
En 1993, luego de la caída de Serrano en Guatemala, Price adelantó las elecciones presidenciales de Belice para ratificar los acuerdos con su par guatemalteco. En las elecciones de junio de 1993 el PUP fue desplazado por el UDP, liderado por Esquivel y dominado por los mestizos. De esta manera las intenciones de llegar a un acuerdo territorial se cambiaron por fortalecer laindustria del turismo y la economía del país, aprovechando, precisamente, su territorio.
En marzo de 1994 el UDP ganó también las elecciones en los siete concejos locales del país. El gobierno formó un grupo de asesores económicos con el fin de estudiar incentivos para el mercado de capitales y el turismo, así como el establecimiento de una o más zonas francas. El temor de nuevas demandas...