Benceno

El benceno es un líquido incoloro de olor característico que fue descubierto en 1825 por
Faraday. Es muy inflamable, más ligero que el agua e insoluble en ella. Sus vapores son más densos que el aire.

Es una sustancia tóxica que puede generar problemas muy graves a la salud. Se sabe que exposiciones constantes o prolongadas a este compuesto, pueden generar daños severos a los componentes dela sangre e, incluso, leucemia.

El benceno es una materia prima muy versátil. Puede utilizarse en una gran variedad de reacciones para generar intermediarios como anhidrido maleico (para obtener poliésteres);
ciclohexano y a partir de él, ácido adípico (para la elaboración nylon-66 y otras poliamidas); anilina, la cual es muy utilizada en la fabricación de colorantes; derivados cloradosutilizados en la industria de pesticidas;estireno, cumeno y otros intermediarios para la elaboración de detergentes, explosivos y fármacos, entre otros.

Es buen disolvente de lacas, barnices, ceras, resinas, plásticos, hules y aceites. Por último, también es utilizado como aditivo de la gasolina. Sin embargo, debido a su gran toxicidad, en la actualidad, solo se utiliza cuando no existe unsustituto adecuado. El tolueno es uno de los disolventes que pueden utilizarse como alternativa.

El benceno se obtiene del petróleo a través de procesos como: reformación catálitica, desalquilación , dehidrogenación y ciclización y aromatización de hidrocarburos parafínicos.
El producto comercial puede contener tolueno, xilenos, disulfuro de carbono, tiofeno, piridina, acetonitrilo y picolinascomo impurezas.

MANEJO:
Equipo de protección personal:
Para manejar este producto, es necesario el uso de bata, lentes de seguridad y guantes, en un lugar bien ventilado. Evitar todo contacto directo. No deben utilizarse lentes de contacto al trabajar con este producto.
Debido a los problemas a la salud que ocasiona este producto: PREFERENTEMENTE
UTILIZAR UN PRODUCTO ALTERNATIVO.RIESGOS:
Riesgos de fuego y explosión:
Es un producto inflamable. Sus vapores son mas densos que el aire y pueden viajar a una fuente de ignición, prenderse y regresar al área donde se produjeron en forma de fuego, además, pueden explotar si se prenden en un área cerrada.

Riesgos a la salud:
Como puede observarse en los valores dados en Niveles de toxicidad, este producto es consideradoaltamente peligroso (especialmente ver el valor dado en Alemania).
El benceno tiene efectos tóxicos sobre la sangre principalmente. Un contacto constante con este producto produce sangrado nasal y de las mucosas desarrollándose, además, manchas púrpuras. Si las condiciones lo propician los daños progresan y pueden generar leucemia. Estos efectos pueden aparecer meses o años después de la exposición.Se elimina del cuerpo, en parte, sin cambio a través de la respiración y la orina. Otra parte, es oxidada a epóxido de benceno y después a fenoles y difenoles, los cuales son excretados en la orina. Es precisamente a través de la detección de fenoles en la orina, como puede detectarse el nivel de exposición al benceno. Algunos productos como fenacetina,
cafeina, sacarina y otros analgésicossuaves, también generan fenoles.
Aunque no se sabe con certeza la manera en que actua el benceno en la generación de los problemas sanguíneos, ya mencionados, se cree que son alguno o algunos de los metabolitos que se genera dentro del organismo son los responsables. En base a esto, se ha propuesto que el benceno se convierte en fenol e hidroquinona en el hígado, esta última se acumula en llamédula ósea y se convierte en benzoquinona (mediante la mieloperoxidasa), la cual reacciona con macromoléculas provocando desordenes celulares. Inhalación: En el hombre, a concentraciones bajas, irrita los ojos y las mucosas de nariz y tráquea. Los efectos por exposiciones prolongadas son sobre el sistema nervioso central, provocando cansancio, dolor de cabeza y posteriormente convulsiones,...