Beneficios del ejercicio físico

ORIGINAL

Influencia del ejercicio físico en la prevención del deterioro
cognitivo en las personas mayores: revisión sistemática
Manuel Franco-Martín, Esther Parra-Vidales, Fátima González-Palau, Mara Bernate-Navarro, Abdel Solis

Introducción. La población española mayor de 65 años continúa creciendo, por lo que la atención a adultos mayores
se convierte en un objetivo de salud públicacada vez más relevante. La actividad física está siendo reconocida como un
factor altamente protector de las funciones cognitivas en el envejecimiento, y se establece, en la actualidad, como una
estrategia psicosocial prometedora para la protección de las facultades cognitivas.
Pacientes y métodos. Mediante una búsqueda bibliográfica en las bases de datos PubMed, PsycINFO, Psicodoc, Scopus ySciELO, se revisaron sistemáticamente los estudios relativos a la influencia del ejercicio físico en la prevención del deterioro cognitivo en adultos mayores sanos y en la reversión o en el mantenimiento del declive cognitivo una vez ya iniciado.
Se seleccionaron y utilizaron 31 artículos como unidades de análisis.
Resultados. En conjunto, estos estudios indicaron que un mayor índice de actividadfísica se relacionaría con un menor
deterioro de las funciones cognitivas en adultos mayores sanos y con deterioro cognitivo ya manifiesto.
Conclusiones. El ejercicio físico constituye una estrategia psicosocial prometedora para la intervención de adultos mayores con y sin signos de deterioro cognitivo. Serían convenientes mayores estudios que empleen una metodología experimental, mayorhomogeneidad en cuanto a los instrumentos de recogida de datos de funciones cognitivas y una profundización en la frecuencia e intensidad necesaria en las intervenciones.
Palabras clave. Demencia. Deterioro cognitivo. Ejercicio físico. Entrenamiento físico. Envejecimiento saludable. Funciones
cognitivas.

Introducción
Actualmente, la población española mayor de 65
años representa el 17,1% de lapoblación total (Instituto Nacional de Estadística, 2011). Se espera que
este grupo continúe creciendo en los próximos años,
por lo que la atención a las personas mayores se
convierte progresivamente en un objetivo de salud
pública cada vez más relevante, como lo muestra el
que 2012 fuera declarado año europeo del envejecimiento activo y la solidaridad intergeneracional.
El envejecimiento afectael funcionamiento del
sistema nervioso central, así como el funcionamiento cardiopulmonar y otros sistemas físicos [1]. En
particular, cuando una persona envejece, el peso del
cerebro disminuye del 10 al 20%, y el flujo sanguíneo
se reduce de un 30 a un 40% [1]. Estos cambios van a
dar lugar a la pérdida de memoria, de la atención, a
la reducción de la capacidad de aprendizaje y a ladegradación de funciones cognitivas [1,2], lo que
produce, en adultos mayores, también problemas
para caminar o pérdida de equilibrio. En consecuencia, habitualmente se da una discapacidad leve [2],
que reduce la independencia de las personas mayo-

www.neurologia.com  Rev Neurol 2013; 56 (11): 545-554

res en sus actividades de la vida diaria y requiere
apoyo, que, en muchos casos, genera estrésen la familia, y sobrecarga social y económica [1].
En consecuencia, y teniendo en cuenta el progresivo envejecimiento poblacional y la carga de
atención que eso supone, así como los gastos que
deriva [3], cada vez hay más necesidad de métodos
eficaces para frenar el declive de la función cognitiva en adultos mayores [4], e incluso para mejorar el
rendimiento cognitivo para mantener sufuncionalidad [5], y con ello una autonomía suficiente [1].
Además, se podría reducir, en este grupo poblacional, el riesgo de demencia [6,7], de hospitalización,
de institucionalización o de muerte [7].
En este sentido, los factores asociados con la
conservación de las capacidades cognitivas podrían estar implicados en una mejora en la calidad
de vida de las personas [7]. Por ello, en la...