BENJAMIN FRANKLIN

Benjamin Franklin y el liderazgo basado en principios
Hoy quiero traerles a ustedes la historia de un hombre que demostró que el liderazgo extraordinario es posible: me refiero a Benjamin Franklin, quién ha sido llamado "el primer gran norteamericano" por la influencia que ejerció sobre el carácter de su nación.

Este humilde tipógrafo, humorista y filósofo de campanario llegó a serreconocido universalmente como uno de los más grandes sabios del mundo, como un notable emprendedor y hombre de negocios, y por encima de todo eso, como una persona que le aportó enormemente a su nación y la humanidad.

Peter Drucker, uno de los genios del pensamiento gerencial del siglo XX, solía decir que el liderazgo está definido por resultados de una persona, y no por sus atributos. Desde estaperspectiva Benjamin Franklin se destaca como un líder difícil de imitar, ya que desde muy joven demostró su gran iniciativa y una enorme capacidad para mostrar resultados.

En el periódico de su hermano colaboraba secretamente y a los 16 años asumió la dirección. Se hizo vegetariano para economizar dinero y poder comprar libros. A los 17 años emigró de Boston a Filadelfia, y allí, a la vuelta depocos años gracias a una vida industriosa y frugal, se volvió dueño de una imprenta propia, de un periódico acreditado, y un famoso almanaque que publicó anualmente durante un cuarto de siglo.

Aprendió por sí mismo el francés, el español, el italiano y el latín; estudió las ciencias, perfeccionó el diseño de la chimeneas, inventó el pararrayos y una estufa eficiente que no quiso patentar, paraque todos se beneficiarán. Fundó el célebre club de estudio llamado la "junta" que más adelante se convirtió en la sociedad filosófica americana. Fundó la primera biblioteca circulante, los primeros cuerpos de bomberos y de policía, y una academia que más tarde se transformó en la Universidad de Pennsylvania. También modernizó el servicio de correos, del cual fue administrador durante muchotiempo.

Benjamin Franklin no solamente se convirtió en un hombre rico sino también en el más eminente ciudadano de su provincia, miembro de la asamblea y poseedor de una enorme influencia política. Las circunstancias lo convirtieron en estadista y diplomático y hasta cierto punto su historia se confunde con la historia de los Estados Unidos. Durante muchos años representó a las colonias enInglaterra y Francia, negoció con esta última el tratado de alianza de 1778 y con Inglaterra la paz definitiva en 1783; fue miembro de la comisión que redactó la declaración de independencia y de la convención que dictó la constitución de los Estados Unidos. Incluso en su ancianidad ejerció el cargo de presidente Pennsylvania.

Sin embargo, el rasgo más importante de su liderazgo consistía en que esteestaba basado en principios y preceptos morales de aplicación universal. En este sentido, Franklin no solamente inculcó estos principios a otros a través del ejemplo sino que también fue el creador de aforismos que han pasado a ser parte del patrimonio universal, como por ejemplo: "al que se ayuda, Dios le ayuda" y "el tiempo es oro".

Existen muchos estilos de liderazgo, pero todos esos estilosdeberían incluir la práctica de principios superiores. Desafortunadamente esta conexión entre el liderazgo y los principios es a menudo subvalorada.

Pero, ¿Qué son los principios?

Los principios son directrices para la conducta humana que han demostrado tener un valor duradero y permanente. Son fundamentales. Son esencialmente indiscutibles, porque son evidentes por sí mismos y porque esabsurdo tratar de vivir una vida efectiva basada en sus opuestos.

Ninguno de estos principios ha sido inventado por una cultura particular, pero han hecho parte de las culturas que han florecido a lo largo de los tiempos. Tampoco pertenecen a una doctrina religión en particular. Éstos principios son parte de las principales religiones, así como también de las filosofías sociales duraderas y...