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Los tejidos oculares se despachan como pan caliente en Venezuela”. Así lo indicó la directora y asesora del Banco de Ojos Central (BOC), Gertrud Esche, quien explicó que una vez que estos agregados de células se obtienen -procedentes de donantes procurados en el país-, son evaluados y distribuidos inmediatamente a los centros públicos autorizados por el Ministerio del Poder Popular para la Salud(MPPS) para trasplantarlos.
De acuerdo con Esche, en el país apenas se logran procurar y trasplantar 120 córneas venezolanas al año; y la población demanda entre 4 mil 300 y 4 mil 500 unidades de esta estructura hemisférica y transparente localizada al frente del ojo, la cual permite el paso de la luz y protege dos componentes del mencionado órgano: el iris y el cristalino.
“A pesar de ser ésteun establecimiento médico conservar y almacenar tejidos oculares, el BOC no los guarda. Por una parte, porque no hay suficientes donaciones; y por otra, porque los que llegan ya tienen un receptor esperándolo”, confirmó.

Faltan córneas para trasplantes
-¿Cómo se abastece de córneas el Banco de Ojos de Caracas?
-Actualmente no podemos. Y el Banco de Ojos que creó el Presidente Chávez, produce6 ó 10 corneas mensuales. Necesitamos aproximadamente 60 córneas mensuales, para empezar a cubrir la demanda de 3 a 4 mil que faltan. Cuando fui al Ministerio de Salud me dijeron: no te van a dar el permiso porque tienen miedo que el Banco de Ojos privado funcione y el oficial, como de costumbre, no.
-El problema está en que el Ministerio de Salud tiene que autorizar y reglamentar lascaracterísticas de los Bancos, y como no le da la gana de hacerlo, no podemos funcionar. Y por otro lado, la Medicatura Forense depende del Ministerio de Interior y Justicia, y si este organismo no da la autorización, no podemos entrar a la morgue, como no los han impedido sistemáticamente.
-Aunque en la Morgue de Bello Monte – prosigue – es imposible conseguir córneas, a pesar que hay una gran cantidadde cadáveres. Cuando se dice por ejemplo: fulano esta muerto, dese ese momento que se va a recoger la cornea y se llega a la Morgue, pasan las 8 ó 10 horas reglamentarias para poder extraerla ( máximo de tiempo en que se puede tomar el tejido después de muerta la persona).
-Hay demasiados cadáveres para tan pocos patólogos, por lo cual no les da tiempo para hacer la autopsia y extraer la cornea.Y también hay una infección horrible. La Fundación Oftalmológica propuso por su cuenta, hacer un espacio donde se pudieran obtener corneas, pero no tuvimos respuesta.
-¿ Que tipo de pacientes necesitan el trasplante de cornea?
-Generalmente obreros, campesinos, gente joven, gente en plena actividad que al no tener la cornea esa persona resulta mas costosa para el gobierno: las prestacionessociales y el mantenimiento de un minusválido cuestan mucho mas que el trasplante de cornea.
-El 90% de los trasplantes que se hacen, están entre los 15 y los 40 años. Las lesiones son ocasionadas por heridas, quemaduras, accidentes de tráfico. Toda esa gente necesita trasplante y como en Venezuela no la pueden obtener, hay que importarla y cuesta una fortuna y la mayoría de la gente no puedepagarlo. Si no recibe el trasplante, el paciente queda inútil para su función normal minusválido para su trabajo.
-La gente que tiene recursos se va a Bogotá ó Medellín, EEUU ó a España que allí hay muchísimas corneas. En otras partes del mundo el 90% de los bancos de ojos son privados y el Estado lo que hace es ayudar y apoyar.
 
-¿Cómo paliar la demanda de trasplantes de cornea?
-Seriaconveniente recordar-indica Serrano-, que la Constitución Nacional y la Ley vigente sobre la materia, permiten que el funcionamiento de los Bancos de Ojos privados, tal como lo reconocen los artículos 22 y 24 de la aludida ley, corroborado, por la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, en su sentencia numero 1.453 del 27 de julio de 2006, autorizando a Banco de ojos de caracas, para toda...