Bibliografía de francis galton

GALTON Y EL SURGIMIENTO
DE LA GENÉTICA HUMANA
ANA BARAHONA

ABSTRACT. Francis Galton coined the word eugenics in the late nineteenth

century in England to characterize the “noble heritage” and the “well-born.”
Its statistical approach leads to biometry as the quantitative study of populations. As an organized movement, its main purpose was to apply the available
knowledge on inheritancein order to shape the characters of the future
generations. Since then, eugenistic studies mingled science with the social
values of the ruling classes, distorting scientific practice. The early twentieth
century gave rise to human genetics with strong eugenistic roots, assuming the
role to prevent the “social degeneration” in modern industrial societies. This
negative eugenistic movementdeveloped into mandatory sterilization laws in
several European countries and in the United States, and has its most dramatic
achievement in the racial cleaning program of National Socialist Germany.
KEY WORDS. Biometry, Davenport, eugenics, Galton, human genetics, quantitative heritage, pedigree

INTRODUCCIÓN

El término eugenesia fue acuñado por Francis Galton, en 1833, en Inglaterra, parareferirse a las prácticas y conocimientos cuya finalidad era mejorar la estructura hereditaria de las poblaciones humanas a través de
apareamientos dirigidos. Este proyecto tuvo profundas repercusiones en
el pensamiento inglés del siglo diecinueve, y se desarrolló en forma
diferencial en los distintos países de Europa y en los Estados Unidos.
Galton pugnó por aplicar los conocimientos de laherencia para modelar
las características de las generaciones futuras. La eugenesia nació así como
una mezcla del estudio de la herencia y algunas doctrinas acerca del valor
de la vida. El enfoque de Galton para estudiar la herencia utilizando
métodos estadísticos fue original y llevó al establecimiento de la biometría
como el estudio cuantitativo de características en las poblaciones.Departamento de Biología Evolutiva, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma
de México. / abe@hp.fciencias.unam.mx
Ludus Vitalis, vol. XIII, num. 23, 2005, pp. 151-162.

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De esta forma, se hicieron estudios para establecer las relaciones entre
cualquier tipo de habilidad y su herencia. Las aptitudes musicales, la
preferencia en ciertasfamilias por dedicarse a determinadas carreras
académicas, así como la altura, el peso, medición de palmas, capacidad
vital, fuerza para empujar o sostener objetos, velocidad de soplado oral,
agudeza visual y auditiva, entre muchas otras. El análisis de estos datos
permitía establecer curvas estadísticas en donde se comparaba la tendencia de alguna medición en los diferentes grupos sociales ylas diferencias
con otros países.
Galton nunca ofreció una discusión crítica de los valores implícitos en
sus juicios acerca de los nacimientos correctos y los defectuosos, ni acerca
de lo que “mejorar” significaba, sino que dio por hecho que sus lectores
estarían de acuerdo acerca de cuáles características se debían fomentar y
cuáles debían desaparecer.
En los Estados Unidos, el movimientode eugenesia cobró importancia
a nivel nacional en el desarrollo de programas de esterilización. Estos
modelos serían retomados posteriormente por la Alemania nazi en su
proyecto de pureza racial. Esos programas eugenésicos nacionalsocialistas
motivaron un cambio importante en los esfuerzos por aplicar el conocimiento genético después de la Segunda Guerra Mundial.
Como resultado de lasconsecuencias de los modelos de limpia racial en
la Alemania nazi, se empezó a generar un movimiento de repudio hacia
la eugenesia, que culminó con la creación de los primeros laboratorios de
genética humana en Inglaterra y en Estados Unidos. En esos centros, los
nuevos estudios sobre genética humana se centraron en seguir la herencia
de rasgos bien definidos y que segregaran de manera mendeliana...