biodiscos

Biodiscos:
una alternativa de tratamiento biológico para aguas residuales
cuando no se dispone de grandes extensiones de terreno
M.Sc. Alma Deloya Martínez
Uno de los sistemas más recientes para el
tratamiento de aguas residuales es el Contador
Biológico Rotatorio (CBR) comúnmente conocido
como Biodisco.
Este sistema de tratamiento biológico
secundario es usado para la remoción de laDemanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) y para
el pulido de efluentes nitrificados1.
El biodisco se usó por primera vez en
Alemania en 1900 y en 1929 en los Estados
Unidos. En ambos casos fueron construidos
de madera. En 1950 se realizaron pruebas
con discos de plástico y casi al mismo tiempo
comenzaron a construirse de poliestireno
expandido. En 1957 comenzaron a fabricarse
para el uso enplantas de tratamiento de aguas
residuales y en Alemania en 1969 fue puesta
en marcha la primera planta de tratamiento de
aguas residuales.
La Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM) desarrolló investigaciones
para construir este sistema con materiales más
baratos y así ofrecer una tecnología disponible
al alcance de medianas y grandes empresas. El
Instituto de Ingeniería de la UNAM,ofrece el
diseño de plantas paquetes, con cierto número
de módulos, según las características del agua
residual a tratar.
Las remociones de Demanda Bioquímica
de Oxígeno obtenidas por este sistema de
tratamiento, varían de 80-95%, dependiendo
principalmente del tipo de agua residual por
tratar.

Descripcion del proceso
* Departamento de
Química, ITCR.
1 Ver en el glosario
lasdefiniciones de
algunos términos
importantes.

Vol. 13; no. 3.

El biodisco remueve la materia orgánica
soluble y coloidal presente en el agua
residual, bajo condiciones aeróbicas.
Consiste de una serie de discos de plástico
de 3 a 4 m de diámetro, colocados en

TECNOLOGÍA EN MARCHA

una flecha (eje) horizontal e instalados
en un tanque de concreto. Los discos
giran a velocidades entre1 y 2 r.p.m. y
aproximadamente el 40% del área superficial
de los discos está sumergida en el agua
residual que está contenida en un tanque de
concreto. Los microorganismos presentes
en el agua residual comienzan a fijarse y
multiplicarse en la superficie de los discos
que se cubre con una película biológica
(biomasa) de 2 a 4 milímetros de espesor.
Durante la rotación el reactor acarreauna película de agua residual, la cual
absorbe oxígeno del aire. Los organismos
de la película fija de biomasa en los discos,
remueven la materia orgánica soluble
aeróbicamente, es decir estabilizan la
materia orgánica en sustancias más simples,
en presencia de oxígeno.
El consumo de oxígeno y la remoción de
la materia orgánica se efectúa mientras que
el sistema gira a través del aguaresidual,
contenida en el tanque de concreto.
Las fuerzas de fricción ejercidas sobre
la película biológica al girar los discos
dentro del agua residual, provocan que
el exceso de biomasa se desprenda. Esto
evita la producción excesiva de la película
biológica manteniéndola con un espesor casi
constante. La rotación del sistema mantiene
en suspensión a la biomasa desprendida
hasta que elflujo de agua la saca del
sistema. La biomasa debe separarse por
sedimentación del agua tratada.
El sistema se dispone en cuatro etapas o
secciones, no menos de tres. El agua entra en
la primera etapa y avanza de etapa en etapa
y cada una opera con un mezclado completo
en la cual se encuentra en equilibrio
dinámico el crecimiento de la película
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biológica y el desprendimiento debiomasa.
Las etapas se comunican por un orificio que
permite el flujo de agua. Generalmente el
flujo de agua residual es paralelo al eje, pero
puede fluir en forma perpendicular.
El biodisco puede diseñarse de uno o
varios módulos, cada módulo tiene tres
a cuatro etapas. En las Figuras 1 y 2, se
muestran diferentes distribuciones de un
sistema por biodiscos.
Algunas de las variables que...