biodisel

BIODIÉSEL

El biodiesel se genera a partir de plantas oleaginosas como el cártamo, las semillas de soya, el girasol, la jatropha o la palma de aceite; de aceite de cocina usado o de grasas animales.
Dependiendo de su calidad, puede ser empleado directamente en motores diésel o combinado con diésel fósil para aumentar la lubricidad de éste último, ya que el biodiesel suele ser más denso.
Enesta sección se analizará la producción de biodiesel a partir de la palma de aceite y de la jatropha, presentando sus detalles técnicos y de costos.
SÍNTESIS PARA EL INVERSIONISTA
RENTABILIDAD
El precio de producción del biodiesel en México es más alto que el del diésel PEMEX, por lo que se recomienda esperar a conocer las condiciones en las cuales lo adquirirá PEMEX en los próximos meses.BALANCE ECOLÓGICO
Dado su carácter de combustibles fósiles, el petróleo y sus derivados contienen bióxido de carbono que ha estado almacenado en el subsuelo por millones de años, de tal forma que cuando se queman le suman a la atmósfera una cantidad de bióxido de carbono que no estaba presente en su equilibrio.
Actualmente es tal la cantidad de bióxido de carbono de origen fósil que agregamos a laatmósfera, que hemos generado un desbalance provocando lo que se conoce como calentamiento global.
En cambio, el bióxido de carbono contenido en los biocombustibles es el que capturaron los cultivos en su ciclo de vida, de tal forma que cuando quemamos el biocombustible le regresamos a la atmósfera una cantidad de bióxido de carbono que pertenece a su equilibrio y será vuelta a capturar por lasplantas.
Así, el equilibrio consiste en emplear la misma cantidad de bióxido de carbono que las materias primas absorben por medio de la fotosíntesis.
La mayoría de los trabajos publicados en esta área coinciden en reportar que hay una disminución significativa en la emisión de bióxido de carbono cuando se usan biocombustibles en lugar de los combustibles convencionales.
El uso de biocombustiblespresenta las siguientes ventajas:
Reducen la alta dependencia hacia los combustibles fósiles.
Debido al desarrollo tecnológico en la producción de biocombustibles y a las tendencias del precio del petróleo, en un futuro cercano la conveniencia de usar biocombustibles será todavía más alta.
Promueven la agricultura debido a la alta demanda de cultivos energéticos.
Crean empleos, tanto en laagricultura como en la industria de producción de biocombustibles.
Reducen la emisión de bióxido de carbono y con ello el calentamiento global

PRODUCCIÓN DE BIODIÉSEL
Para generar biodiésel a partir de plantas, primero debe obtenerse el aceite contenido en sus semillas, ya sea por medio del prensado mecánico o mediante la extracción química empleando solventes.
En cambio, si se trata de aceitede cocina usado, debe someterse a una limpieza que remueva todos los sobrantes de alimento, calentándolo y colándolo. Si se trata de aceite a partir de grasa animal, también debe pasar por un proceso de limpieza y estabilización de su contenido de ácidos grasos libres (estos ácidos se explican más adelante).
Una vez que se tiene el aceite base limpio, se le somete al proceso principal, conocidocomo transesterificación, en el que se separan sus componentes para obtener biodiesel y glicerina. Este proceso se realiza mezclando el aceite con una pequeña parte de metanol y otra de algún catalizador base (como el hidróxido de sodio –NaOH–), mientras se calienta y se mueve. Al final de este proceso, la glicerina, que es más pesada, se va al fondo del contenedor, mientras que el diésel flota enla parte superior.
Para finalizar el proceso, el biodiesel es sometido a procesos de limpieza y refinación hasta que alcanza los estándares adecuados.
MODELOS DE PRODUCCIÓN
Los modelos de producción de biodiésel se definen dependiendo del nivel de ácidos grasos libres (o FFA, por sus siglas en inglés) que posea la materia prima a procesar. Si éstos son inferiores al 5% se les aplica un...