Biodisel

Introducción
La perspectiva actual para la producción de biocombustibles y biolubricantes, en reemplazo a los que provienen de hidrocarburos principalmente, tiene su origen en varias vertientes. Dentro de ellas se distingue, por su predominio, la óptica de los países altamente industrializados o centrales, principales consumidores de energía que presentan un balance interno producción consumo depetróleo, muy desfavorable. Un caso típico es el de los Estados Unidos, donde el desarrollo de una industria de biocombustibles domésticos que incremente la producción de combustibles líquidos de fuentes renovables es un objetivo prioritario de su política energética. Se observa una situación semejante en otros países industrializados de la Unión Europea, Japón y China. Para estas naciones, losbiocombustibles representan una expectativa posible para la reducción de su dependencia a la importación de petróleo, la reducción de la vulnerabilidad económica que esto conlleva, la disminución de las emisiones de gases tipo invernadero y de otros de calidad contaminante y, por otro lado, el logro de objetivos y políticas tendientes a incrementar la demanda y precios de los productos agrícolasque son materia prima para su elaboración.
Aún cuando la mayor atención en esos contextos ha sido dada al etanol, el interés en el biodiesel ha sido reforzado por el hecho del potencial productivo de oleaginosas tradicionales en vastas regiones del oeste de los Estados Unidos (Peterson, 1986). No obstante la creciente promoción a través de políticas de estado para el incremento de la producción debiodiesel, los costos de producción del biodiesel exceden los del diesel de petróleo, aún en los periodos de altos precios internacionales de este último.
Hoy en día, el principal inconveniente para la producción y comercialización a gran escala de este combustible es el costo de las materias primas. El uso de aceites comestibles representa entre el 60 a 70%del costo de producción del biodiesel,por lo que el estudio y localización de opciones de materias primas no comestibles o no convencionales de bajo costo, especialmente aquellas que provienen de residuos agroindustriales, es un aspecto de gran importancia.
Análisis críticos recientes, además, han puesto sobre la mesa el efecto del papel de las materias primas utilizadas en la elaboración del biodiesel, ya que representan unporcentaje alto de los costos de producción cuando se utilizan semillas oleaginosas convencionales para su elaboración. También se convierte en un absorbedor competitivo socialmente desventajoso para el sector alimentario, sobre todo en países subdesarrollados o de economías emergentes, que mantienen deficiencias estructurales graves para la producción de granos y semillas alimenticias.
El presenteestudio explora la síntesis de biodiesel por transesterificación alcalina del aceite extraído de la “almendra” de las semillas del zapote mamey (Pouteria sapota) y su caracterización fisicoquímica preliminar y térmica, en función de sus propiedades de fase y descomposición, mediante calorimetría diferencial de barrido y termogravimetría.

Figura 1. Zapote Mamey (Pouteria sapota) (Cruz-
Gómez,2009)

Conclusiones y recomendaciones
De acuerdo con los resultados presentados, es factible sintetizar biodiesel a partir del aceite obtenido de este residuo del zapote mamey. Las “almendras” de las semillas tuvieron, en promedio, un contenido de aceite de 37.5%, cantidad considerable si se atiende a la cantidad promedio de aceite de las mayoría de las semillas oleaginosas, lo que hace de esteresiduo un material potencialmente adecuado para la elaboración de productos industriales tales como el biodiesel.
El aceite tuvo una masa molecular promedio aproximada de 872.4 g/gmol (estimada con base en los ácidos grasos presentes en mayor cantidad), una densidad de 0.9158 g/cm3, un índice de acidez en mg KOH de 0.0219 y un porcentaje de ácidos grasos libres de 0.1101%.
La transesterificación...