Biografia Descartes

Célebre filósofo francés, señor del Perrón. Nació en la Haye, población de la Turena, que hoy pertenece al departamento de Indre-et-Loire, el 31 de marzo de 1596. Murió en Estocolmo el 11 de febrero de 1650. Fue hijo de Joaquín Descartes, Consejero del Parlamento de Bretaña, y procedente de una noble y antigua familia de la Turena, y de Juana Brochard, hija de un Teniente General de Poitiers.Crióse débil y enfermizo, y dio a conocer desde sus primeros años sus felices disposiciones para el cultivo de la Ciencia. Ocho años de edad contaba al ser enviado a Paría para comenzar sus estudios e ingresar en el célebre Colegio de la Flèche, dirigido por los Jesuitas. Consagróse en el colegio con verdadero afán al conocimiento de las Matemáticas y de la Filosofía, y se dedicó también a la Poesía,a la que fue siempre muy aficionado. Mostró allí la independencia de su pensamiento y su espíritu verdaderamente filosófico, y notó bien pronto las imperfecciones de la doctrina escolástica y la necesidad de buscar nuevos y más seguros caminos para la filosofía.

Ya terminados sus estudios salió del colegio en 1612, y pasó al lado de su familia un año en Rennes, donde escribió un Tratado deesgrima, su primen obra. Quería su padre que abrazase Renato la carrera de las armas, pero antes de obligarle a que la adoptara le dejó marchar a París para une gozara con las diversiones y placeres de la juventud. Tres años vivió Descartes en la capital de Francia, distraído primeramente con los goces y galanteos propios de su edad, y atento luego, en oculto y retirado albergue, al estudio delAlgebra y la Geometría, sus ciencias favoritas. Más tarde, cediendo a los deseos de su padre, entró en el ejército y sirvió sucesivamente bajo las banderas del Príncipe Mauricio de Nassau y del duque de Baviera, después a las órdenes del conde de Bucquoy, y se retiró del servicio en 1621. En el periodo de su vida militar realizó numerosos viajes y aprovechó todos los momentos de descanso que aquélla ledejaba para ampliar sus conocimientos filosóficos. Por la misma época escribió su Compendium musicae, sus Consideraciones sobre las ciencias, y sus tratados Del Álgebra, Demócrito, Experimenta, Præembula y Olimpica, y concibió la idea y formó el plan de su célebre Discurso del Método. Tras varios viajes por Alemania, Holanda, Flandes e Italia, fijó su residencia en París y se dedicó a sus trabajoscientíficos, que interrumpió en 1628 para tomar parte, como voluntario, en el sitio de la Rochela; terminado éste, se decidió a buscar un país tranquilo en que pudiera continuar sus estudios sin que nadie le molestara, y habiendo elegido Holanda se trasladó a ella en 1629 y permaneció allí por espacio de veinte años, que forman la época más fecunda de su vida. Entonces compuso el Discurso delMétodo, que publicó en francés en 1637; la Dióptrica, la Geometría y el Tratado de los Meteoros, que aparecieron unidos al Discurso; las Meditaciones metafísicas, escritas en latín y publicadas en 1641, con las Objeciones que se le habían hecho, y las Respuestas de Descartes y los Principios de la Filosofía, escritos también en latín y publicados en 1643. Sufrió el filósofo en aquella época no pocosdisgustos y contrariedades. En 1640 supo la muerte de su padre, única persona de su familia que le comprendía y le amaba, pues sus hermanos fueron siempre para él malévolos y desleales. En el mismo año perdió a su hija natural Francisca, que había nacido en 1635, y a estas desgracias de familia se unieron contrariedades de otro género. Los Jesuitas, declarándose enemigos de las doctrinascartesianas, trabajaron con todas sus poderosas influencias para conseguir que Descartes fuera perseguido. Gilberto Boecio, rector de la Universidad de Utrecht, le acusó de ateísmo, y le persiguió con tanto encono que el filósofo solicitó la protección de la embajada francesa. Secundaron en esta triste campaña los teólogos protestantes a los católicos; reprodujose, en suma, una vez más la lucha entre la...