Biografía B.F. Skinner

B.F. Skinner (1904-1990)
Burrhus Frederic Skinner nace un 20 de Marzo de 1904 en una zona rural de Susquehanna, en Pensilvania. Su padre era abogado y su madre ama de casa, tenía solo un hermano quien a los 16 años falleció de una aneurisma cerebral. Era mejor en los deportes que Skinner y más popular en el colegio. No era una relación especialmente buena, el propio Skinner relata que a lamuerte de su hermano no se sintió muy conmovido, y que por ello llego a sentirse culpable durante un tiempo.
Era un chiquillo al que siempre le gustaba inventar cosas y construir cosas: cohetes, trenes, arcos, flechas, lanzas de bambú, cometas, etc.
Era un chico aplicado en los estudios, se graduó con honores en el colegio Hamilton en New York, en donde se licenció en filologíainglesa y lenguas románticas; sin embargo no era muy social, no participaba de eventos sociales de la universidad. No le gustaban las fraternidades y no era bueno en los deportes.
Luego de salir de la universidad decidió dedicarse a escribir, por lo tanto se trasladó a un pueblo de en Greenwich Village intentando formarse como escritor de ficción, pero pronto se desilusionó con sus habilidadesliterarias. En un principio, Skinner había pensado que su fracaso como escritor se debió a que no tenía nada que decir, pero más tarde se dio cuenta de que si tenía muchas cosas que decir, y muchas cosas que decir sobre el comportamiento humano, que era lo que realmente le interesaba, pero la literatura no era el medio adecuado para hacerlo, sino la ciencia. Comenzó la carrera de psicología enHarvard; donde conoció a su mejor amigo quien más tarde lo ayudaría en su investigación con palomas, Fred Keller.
Allí comenzó el primer régimen de trabajo serio de su vida, consciente de que se encontraba bastante atrasado en un campo tan novedoso: Se levantaba a las seis de la mañana y estudiaba hasta el desayuno (alrededor de las ocho), iba a clases, luego al laboratorio y la biblioteca, sinmás de 15 minutos en todo el día que no estuvieran programados. Estudiaba hasta las 9 de la noche y se acostaba. Ni películas, ni obras, rara vez conciertos, alguna que otra cita y solo leía acerca de psicología y fisiología. Consiguió su licenciatura en psicología en 1930 y su doctorado en 1931; y se quedó allí para hacer investigación hasta 1936.
Con el comienzo de la segunda guerramundial (1939), tuvo la oportunidad de aplicar el condicionamiento operante, llamado “Proyecto Pidgeon” para la mejora del sistema de guía de misiles. El proyecto consistía en entrenar a palomas, a través del condicionamiento operante, para que guiasen misiles. Este proyecto fue rechazado, pero la investigación le sirvió para descubrir la versatilidad del comportamiento animal.
En 1942 se casócon Ivonne Blue con quien tuvo dos hijas (Julie y Deborah); y más tarde, ingresó al área de investigaciones de la universidad de Harvard.
En 1945 realizó su primer experimento con palomas, que dio origen a la teoría del condicionamiento operante. Los animales fueron introducidos en una caja llamada “La caja de Skinner”, que disponía de una palanca que al apretarla el aparato administrabacomida como refuerzo de la conducta. Skinner quería lograr que la paloma diera una vuelta completa y apretara la palanca; con la presentación sucesiva de alimento logró que los animales distinguieran la respuesta; y así creó el concepto de condicionamiento operante. También cabe citar entre los experimentos más célebres de Skinner, el adiestramiento de unas palomas para jugar al pimpón.
Mástarde aplicó el condicionamiento operante a humanos, realizó con su hija Deborah, un invento en donde la colocó en la caja de Skinner con la intención de brindarle un ambiente favorable al bebé. El aparato controlaba temperatura y humedad de forma que Deborah no necesitaba usar mucha ropa ni mantas que limitasen su movimiento. A su vez, el bebé no estaba asilado del exterior por lo tanto, se podía...