biografías de los pioneros de la psicología

Pinel, Philippe (1745-1826).
Médico alienista francés, nacido en Jonquières el 20 de abril de 1745 y fallecido en París el 25 de octubre de 1826.
Nacido en una familia de médicos, hizo estudios clásicos y luego religiosos, pero pronto abandonó la carrera eclesiástica para estudiar medicina en Toulouse, donde obtuvo el título de Doctor en 1773. Tras un breve paso por Montpellier llegó a Parísen 1778. Sus comienzos en la capital francesa fueron difíciles; en un primer momento se dedicó a impartir clases particulares de matemáticas y a redactar artículos médicos de índole diversa. Esta actividad divulgativa y periodística le llevó, en 1784, a asumir la dirección de la Gazette de Santé y a traducir del inglés lasInstitutions de médecine pratique (Instituciones de medicina práctica)de Cullen, autor escocés que Pinel ya había descubierto durante su estancia en Montpellier y cuya obra ejerció gran influencia en sus planteamientos nosográficos. No ejerció la clínica hasta 1786, año en el que comenzó a trabajar en el establecimiento privado de Belhome para enfermos mentales pudientes.
Siguió con entusiasmo la Revolución de 1789, cuando se convirtió en "burgués moderado" durante elTerror. Entre 1893 y 1895 fue médico del hospicio de Bicêtre, en cuya sección de "insanos" descubrió el trabajo del celador Pussin, que le permitió comprender la trascendencia del tratamiento moral en el interior de las instituciones. Fue éste el escenario de la "liberación de los locos" (uno de los mitos fundacionales de la psiquiatría), al despojar a éstos de sus cadenas e intentar con ellosiniciativas terapéuticas y administrativas basadas en el buen trato y en el tratamiento médico de los enfermos mentales. Tras ser nombrado profesor de Física Médica y de Higiene en la nueva Escuela de Salud de París, acabó ocupando, en 1794, la cátedra de Patología Médica. Un año más tarde, el 13 de mayo , llegó como médico-jefe a la Salpêtrière, donde introdujo las mismas reformas que anteriormente enBicêtre y ejerció el alienismo hasta su muerte.
Además de su labor como "reformador" de la asistencia a los locos, su obra teórica tuvo también una gran trascendencia en la elaboración de una verdadera patología psiquiátrica y sentó las bases del alienismo francés del siglo XIX. Su Nosographie philosophique ou Méthode de l'analyse appliquée à la médecine (1ª edición, 1798), inspirada en Cullen,incorpora la "modernidad" de la mentalidad anatomoclícica deBichat, conceptos provenientes de la historia natural y, sobre todo, el método analítico, que toma de Condillac y de la ideologie.
Sin embargo, su obra definitiva es el Traité médico-philosophique sur l'aliénation mentale (1801), donde llevó a cabo una sencilla propuesta de clasificación de la alienación mental: melancolía, manía, maníasin delirio, demencia e idiotismo. Clasificación que superaba las complicadas e interminables nosografías de autores anteriores (Sauvages, Vogel, Sagar y el propio Cullen) y facilitaba el diagnóstico diferencial y la práctica clínica. Distinguió entre causas "predisponentes" (o hereditarias) y causas "ocasionales" o adquiridas (emociones violentas, sucesos externos), pero fue muy cauto a la hora deestablecer relaciones claras entre la locura y la localización cerebral de la misma, a pesar de practicar autopsias y señalar la gravedad de las lesiones encefálicas y de sus envolturas.
Es importante destacar que tanto con los cambios asistenciales que introduce en las instituciones donde trabaja, como en su obra teórica, Pinel pretende, con más claridad aún que Cabanis en sus Rapports duphysique et du moral de l'homme(1802), integrar y asegurar los logros de la Revolución por el camino de la reforma social. La propuesta del alienista francés se basa teórica y prácticamente en las aportaciones de la medicina mental inglesa: Crichton, Cullen, Haslan, etc., son citados repetidamente con la intención de legitimar su voluntad reformadora. Reclama de la administración y del gobierno la...