Biolog A Molecular

GALILEO Y KANT REENCONTRADOS. CIENCIA Y FILOSOFÍA EN LOS
ORÍGENES DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR.*

José Luis González Recio. Universidad Complutense

Resumen: Durante el desarrollo inicial de la biología molecular, físicos eminentes
como Schrödinger o Bohr exploraron no sólo las consecuencias físicas sino ,asimismo,
las consecuencias filosóficas de la mecánica cuántica para aquella nueva rama de labiología. En este trabajo examino el fondo filosófico de la controversia originada, así
como las raíces galileanas y kantianas que pueden ser encontradas en las filosofías de la
naturaleza asumidas por Schrödinger y Bohr.

Abstract: During the initial development of molecular biology eminent physicists as
Schrödinger or Bohr explored not only the physical but also the philosophical
consecuences ofquantum mechanics for that new branch of biology. In this paper I
examine the philosophical background of the controversy originated, as well as the
Galilean and Kantian roots that can be found in the philosophies of nature held by
Schrödinger and Bohr.

1

El problema del conocimiento de los sistemas biológicos poseía
ya una historia muy dilatada, tanto en el seno de la filosofía como de laciencia natural,
cuando al comenzar el siglo XIX se abre un período en el que se darán cita y terminarán
manifestándose con matices cada vez más definidos las antiguas corrientes tanto
reduccionistas como antirreduccionistas. Período que se inicia con las reflexiones de
Lamarck sobre la finalidad en la Filosofía zoológica (1809)1, y que concluye con el

*
Este trabajo ha sido realizado con la ayuda delProyecto de Investigación PB 96-0072 otorgado por el Ministerio de
Educación y Cultura.
1

Philosophie zoologique, ou exposition des considérations relatives à l’histoire

naturelle des animaux, París, 1809.

redescubrimiento de las leyes de Méndel por Correns, Tschermak y De Vries en 19002.
Período de enorme fecundidad especulativa y descriptiva, que ha conocido el desarrollo
de laNaturphilosophie, la inspiración neokantiana de la botánica de Schleiden, la
recusación de la idea de fuerza vital por Schwann, el positivismo fisiológico de Claude
Bernard, el materialismo emergentista de Virchow, así como la revolución darwinista,
su eclipse y el neodarwinismo de Weismann3. Décadas decisivas que han presenciado
también el avance de concepciones epigenéticas del desarrollo, como la de VonBaer, la
difusión de la teoría de la recapitulación de Haeckel y la reacción mecanicista de la
embriología de Wilhelm Roux4. Toda una época, en suma, de gran actividad teórica,
que concluye con cierto afianzamiento de los vitalismos - cuyo fruto aparecerá en las
obras de Driesch y Bergson5-, pero con la consolidación simultánea de una perspectiva
mecanicista dentro de la fisiología experimental.
2Carl Erich Correns, “Mendels Regel über das Verhalten der Nachkommenschaft der

Rassenbastarde”, Ber.Dtsch.Bot.Ges., 18(1900), 158-168; Erich von TschermakSeysenegg, “Über Künstliche Kreuzung bei Pisum sativum”, Ber.Dtsch.Bot.Ges.,
18(1900), 232-239; Hugo de Vries, “Das Spaltungsgesetz der Bastarde - Vorläufige
Mitteilung”, Ber.Dtsch.Bot.Ges., 18(1900), 83-90.
3

Matthias Jacob Schleiden, Grundzügeder wissenschaftlichen Botanik, Leipzig, 1842-

1843; Theodor Schwann, Mikroskopische Untersuchungen über die Übereinstimmung
in der Struktur und im Wachstum der Thiere und Pflanzen, Berlín, 1839; Claude
Bernard, Introduction a l’étude de la médicine expérimentale, París, 1865; Rudolf
Virchow, Cellularpathologie in ihrer Begrünung auf physiologische und pathologische
Gewebelehre, Berlín, 1858;Charles Darwin, On the Origin of Species by means of
Natural Selection or the Preservation of Favored Races in the Struggle for Life,
Londres, 1859; August Weismann, Die Continuität des Keimplasmas als Grundlage
einer Theorie der Vererbung, Jena, 1887.
4

Karl Ernst von Baer, Über Entwicklungsgeschichte der Thiere: Beobachtung und

Reflexion, Königsberg, 1ª parte, 1828; 2ª parte, 1837; Ernst...