Biologia Mg

ROBERTO KOCH
EL PALADÍN CONTRA LA MUERTE
En los asombrosos y sensacionales años que transcurrieron entre 1860 y 1870, en
tanto Pasteur se dedicaba a salvar la industria del vinagre, maravillando a reyes y
pueblos, mientras diagnosticaba las enfermedades de los gusanos de la seda, un
alemán miope, serio y de baja estatura, estudiaba medicina en la Universidad de
Gotinga. Se llamaba RobertoKoch. Era buen estudiante, pero soñaba con cacerías de
tigres mientras atasajaba cadáveres. Memorizaba a conciencia los nombres de cientos
de huesos y músculos, pero el lamento imaginario de las sirenas de los barcos que
partían rumbo a Oriente le hacían olvidar aquella jerga de latín y griego.

El sueño de Koch era ser explorador, o médico militar para ganar Cruces de
Hierro, o por lo menosmédico naval para tener la oportunidad de visitar países
remotos; pero, después de recibirse, tuvo que hacer su internado en el poco
interesante manicomio de Hamburgo. Ocupado en atender a los locos furiosos y a los
idiotas incurables, difícilmente podrían llegar a sus oídos los ecos de las profecías de
Pasteur sobre la existencia de seres tan terribles como los microbios asesinos. Aúnseguía escuchando las sirenas de los vapores cuando al atardecer se paseaba por los
muelles con Emma Frantz, a quien le rogó se casara con él, hablándole de lo
románticos viajes que habrían de realizar alrededor del mundo. Emma respondió a
Roberto que se casaría con él, a condición de que se olvidara de todas aquellas
nececedades de una vida aventurera, y se estableciera en Alemania para ejercer suprofesión como un buen y útil ciudadano. por fin llegó a
Wollstein, en la Prusia Oriental, donde Frau Koch, para festejar el vigésimoctavo
cumpleaños de su marido, le regaló un microscopio para que se distrajera.

Podemos imaginarnos a aquella buena mujer diciendo:
—Quizá con esto se distraiga Roberto de lo que llama su estúpido trabajo. Tal vez
le proporcione alguna satisfacción, ya quesiempre está mirándolo todo con esa vieja
lupa que tiene.
¡Pobre mujer! Este microscopio nuevo, este juguete, llevó a su marido a
aventuras mucho más curiosas que las que hubiera podido correr en Tahití o en
Lahore; lances extraños, soñados por Pasteur, pero que hasta entonces nadie había
experimentado y que se originaron en los cadáveres de ovejas y vacas. Estos nuevos
paisajes, estasmaravillosas aventuras lo asaltaron del modo más increíble en la
misma puerta de su casa, en su propia sala de consulta, que tanto le aburría y que ya
empezaba a detestar.

El carbunco era por aquel entonces una enfermedad misteriosa, que traía
preocupados a los campesinos de toda Europa: unas veces arruinaba a un próspero
ganadero poseedor de mil ovejas, y otras, solapadamente, mataba una vacaúnico
sostén de una pobre viuda. Otros hombres de ciencia. Davaine y Rayer, en Francia, habían visto las mismas cosas en la sangre de las ovejas muertas, y habían dicho que aquellos bastoncitos eran bacilos, gérmenes vivos, causa real e indudable del carbunco: pero no pudieron demostrarlo, y nadie en Europa, excepto Pasteur, lo creyó. Pero a Koch no le interesaba de un modo especial lo que pensasenlos demás acerca de aquellos filamentos y bastoncitos presentes en la sangre de las ovejas y vacas víctimas del carbunco; las dudas y las risas de los demás no le causaban impresión, y los entusiasmos de Pasteur tampoco le hicieron sacar conclusiones precipitadas.
Y entonces, cosa curiosa, dejó de estudiar anímales enfermos, y se dedicó a los
que estaban perfectamente sanos.
Un día encontró unprocedimiento seguro para contagiar el carbunco a los
Ratones cogió una astillita de madera, que limpió cuidadosamente y calentó en el horno, para matar todos los microbios que accidentalmente pudiera tener, la mojó en sangre, de ovejas muertas de carbunco, sangre repleta de aquellos filamentos y bastoncitos inmóviles y misteriosos, y después, sin que sepamos cómo se las compuso para sujetar...