biologia

LA TEORÍA DE EVOLUCIÓN POR SELECCIÓN
NATURAL COMO PREMISA DE LA
INVESTIGACIÓN ECOLÓGICA
LUIS MARONE, FERNANDO MILESI,
RAFAEL GONZÁLEZ DEL SOLAR, EDUARDO T. MEZQUIDA,
JAVIER LOPEZ DE CASENAVE y VÍCTOR CUETO

a teoría de evolución por
selección natural (TESN)
es un sistema hipotéticodeductivo que integra a las ciencias biológicas y les aporta racionalidad (Laudan,
1977). Articulada conhipótesis y datos
propios de cada subdisciplina, actúa como premisa para generar deductivamente
enunciados que suelen constituir el punto
de partida de la investigación biológica.
En el contexto de esta tradición científica
se inserta la tarea de muchos ecólogos,
que registran e interpretan evidencia de
adaptación en organismos o de convergencia de patrones en comunidades naturales (loscuales se suponen derivados del
proceso de adaptación en la escala individual).
Metodológicamente, la
TESN es una fuente de inspiración, pero
también un marco conceptual que fija o
limita los alcances de la investigación
ecológica, por lo que buena parte del destino de la ecología como ciencia está ata-

do al de la TESN (Peters, 1991). En lo
que sigue analizaremos el estatus epistemológico dela TESN cuando se articula
con hipótesis y datos de la ecología. Con
ese objetivo, centraremos nuestra reflexión en el papel de la selección natural
como mecanismo promotor de adaptaciones (o sea, microevolución) pero no de
especiación (o sea, macroevolución), aun
cuando pensamos que adaptación y especiación pueden ser, en muchos casos, resultados de un mismo proceso.
La Teoría de Evoluciónpor
Selección Natural
La selección natural es
un mecanismo cuya ocurrencia depende
de un conjunto de sucesos independientes
en la naturaleza. El argumento deductivo
que describe el proceso fue propuesto
originalmente por Charles Darwin (1859)
y puede formularse como sigue: (1) las
poblaciones naturales pueden incrementar

su densidad a un ritmo geométrico, (2)
pero como los recursosson limitantes,
(3) el ambiente impone una presión selectiva que da lugar a una lucha por la
existencia. (4) Los organismos muestran
variabilidad fenotípica en caracteres que
son relevantes para dicha lucha, por lo
que dentro de las poblaciones (5) hay
mortalidad no aleatoria –o diferencial–
con respecto a esos caracteres (esto es,
ocurre selección natural). Como (6) al
menos parte de lavariabilidad fenotípica
es heredable, luego (7) el cambio evolutivo resulta cuando procrean los sobrevivientes de (5), es decir, cuando ocurre
descendencia con modificación (adaptado
a partir de Naylor y Handford, 1985).
Grant (1986) describe un
ejemplo de ese proceso cuando sugiere
que el aumento del tamaño medio del
pico que él y sus colegas registraron en
la población de Geospiza fortis,ave
granívora de la Isla Daphne Major del archipiélago de las Galápagos, constituyó

PALABRAS CLAVE / Evolución / Selección Natural / Epistemología / Ecología /
Recibido: 20/09/2001. Modificado: 31/01/2002. Aceptado: 18/02/2002

Luis Marone. Licenciado en Ecología, Universidad Nacional de la Plata. Doctor en Ciencias
Biológicas, Universidad Nacional de San Luis. Investigador de Carrera,CONICET. Director, Grupo de Investigación en
Ecología de Comunidades de Desierto (Ecodes), IADIZA. Dirección: IADIZA, Casilla de Correo 507, 5500 Mendoza, Argentina. e-mail: lmarone@lanet.com.ar.
Fernando A. Milesi. Licenciado en Ciencias Biológicas y Estudiante Doctoral, Universidad
de Buenos Aires (UBA).
Rafael González del Solar. Biólogo y Estudiante Doctoral, Universidad Nacional de Córdoba.Profesor de Epistemología y Metodología de la Investigación Científica, Universidad de Congreso, Mendoza, Argentina.
Eduardo Tomás Mezquida. Doctor en Biología, Universidad Autónoma de Madrid.
Javier Lopez de Casenave. Licenciado y Doctor en Ciencias Biológicas, UBA. Docente e Investigador, Departamento de Ciencias Biológicas, UBA.
Víctor R. Cueto. Licenciado y Doctor en Ciencias Biológicas,...