biologia

1

El origen
del universo
y de la vida

Índice

1.
2.
3.

El origen y la evolución del uUniverso
El ser vivo y la vida
El origen de la vida y de los primeros
organismos

La observación de un cielo estrellado, el movimiento de las estrellas durante la noche y la salida y la puesta del Sol cada día han
llevado a los seres humanos de todas las culturas a intentar saber
cómo hansurgido los cuerpos celestes.
También se han planteado cómo surgió la vida en nuestro planeta y cómo se originaron los primeros seres vivos.
Tanto desde las religiones, como desde la filosofía y la ciencia, se
ha intentado dar respuesta a estas cuestiones.
En los últimos años los científicos han aportado muchos datos
sobre cómo y cuándo se originó el universo y la vida sobre la
Tierra.

1El origen del universo y de la vida

1. El origen y la evolución
del universo
1.1 El universo

La velocidad de la luz
La velocidad de la luz es muy
alta. Si se consideran dos ciudades que equidisten unos 500 km,
como Madrid y Barcelona, en un
segundo la luz podría ir y volver,
de una ciudad a otra, 300 veces.

El universo o cosmos es el conjunto de toda la materia y energíaexistente y el espacio en el que se encuentran. La parte que podemos observar
o deducir de él se denomina universo observable.
La Cosmología es la ciencia que estudia el universo. El nacimiento de
la cosmología moderna puede situarse hacia el año 1700 con la propuesta de que la Vía Láctea es un sistema de estrellas, una de las cuales es el Sol,
y de que existen otros sistemas similares.

Antigüedaddel universo
Se ha calculado que el universo tiene una antigüedad de 13 700 millones de años.
Para que nos hiciéramos una idea, Carl Sagan propuso la siguiente
comparación: si los 13 700 millones de años transcurrieran en un solo año,
la antigüedad de los acontecimientos más importantes de la historia sería la
siguiente:
N El descubrimiento de América (hace unos 500 años) habría ocurridohace solo 1 s.
N El nacimiento de Jesucristo (hace unos 2 000 años) se habría producido hace solo 4 s.
N El principio del imperio egipcio de los faraones (hace unos 5 000
años) habría sucedido hace 10 s.
N La aparición de nuestra especie, el Homo sapiens (hace unos
300 000 años), se habría producido hace solo 10 min.

Dimensiones del universo
Para medir el universo se utiliza una unidaddenominada año luz, que
corresponde al espacio recorrido por la luz en un año. La velocidad de la luz
es 300 000 km/s. A esta velocidad, en un año se recorre una gran cantidad
de kilómetros:
300 000 km ϫ 60 s ϫ 60 min ϫ 24 h ϫ 365,25 días
Para ir desde la Tierra al extremo del universo observable se deberían
recorrer 46 500 millones de años luz. Dicho de otro modo, a la velocidad de
la luz setardarían 46 500 millones de años en llegar.
4 % Átomos

Composición del universo

22 %
Materia negra

74 % Energía negra

Composición del Universo

6

Se considera que el universo está constituido por un 7 % de energía
oscura, un 23 % de materia oscura y un % de átomos que componen
la materia observable.
N La energía oscura es similar a la energía gravitatoria, pero de sentidocontrario, ya que provoca la repulsión entre partículas. La existencia de la energía oscura se dedujo en 1998 al descubrirse que el
universo se encontraba en expansión, en lugar frenarse por acción
de la gravedad.
N La materia oscura no puede observarse debido a que no emite ni
refleja suficiente radiación electromagnética y su composición se
desconoce. Su existencia se ha deducido al saber quela masa de
las galaxias era mucho mayor que la suma de la masa de todas
sus estrellas. Se piensa que solo podemos observar de modo

El origen del universo y de la vida

1

directo el % de la materia de una galaxia, ya que el 90 % restante es materia oscura.
N Los átomos que constituyen la materia observable son, básicamente, los átomos de hidrógeno (75 %) y los átomos de helio
(25...