Biologia

.Relación

con el paciente

los enfermos son expresiones de esta nueva
mentalidad.

431

mado es una forma radicalmente distinta de
entender el problema de quién toma las decisiones médicas.

Etapa actual de síntesis
La etapa actual se caracteriza por las tentativas de síntesis y la armonización de la auto-

¿Quién debe tomar las decisiones médicas? Hasta hace poco tiempo, la tomade decisiones médicas había dependido del criterio

nomía individual con las necesidades públi"
caso
Han surgido también algunas críticas y re-

exclusivo del médico.
Los médicos debían intentar por todos los
medios aplicar los tratamientos indicados.

paros al autonomismo exagerado. Nadie nie-

Para ello podían manejar u ocultar la informa-

ga ya el valor del principio deautonomía. Se
acepta que el paciente debe participar en la
toma de decisiones médicas. y debe poder decidir de acuerdo con sus propios valores y
prioridades, que pueden no coincidir con los

ción, valerse del engaño e incluso a veces de
la coacción. Todo ello, naturalmente, con el
noble propósito de beneficiar al enfermo.
Pero en los últimos años se ha comenzado a
pensar que el paciente debeparticipar en la

del médico. Éste es el derecho que pretende

toma de decisiones médicas. El paciente debe

reconocer el consentimiento informado. Pero
también se pretende armonizar ese derecho

poder decidir de acuerdo con sus propios valores y prioridades, que puedenno coincidir con

del enfermo con el compromiso que tiene el
médico de buscar siempre el mayor beneficio

los del médico.Éste es el derecho que pretende
reconocerel consentimiento informado.

para su paciente y, ante todo, de no perjudicarIe. Y también se pretende tener en cuenta
.d d d
.U
1
.b' l ' d d
as pOSl 1 1 a es y necesl a es el conjunto
de la sociedad, introduciendo con ello el
principio de la justicia.

El consentimiento informado es una doctrina surgida en la segundamitad del siglo xx.

Esdecir, se pretende alcanzar un equilibrio
ponderado entre los cuatro grandes principios
de la bioética: beneficencia, no maleficencia,

La primera vez que se aplicó el término
«consentimiento informado» a la relación
médico-paciente fue en 1957. Ocurrió en un

autonomía y justicia.

juicio en el que se juzgaban las responsabilidades por una paraplejía producida por una
aortograffatranslumbar, cuyos riesgos no habían sido advertidos previamente al paciente.

CONSENTIMIENTO
INFORMADO

S

.

reciente

..
Istorla

h

El consentimiento informado es una forma
nueva de entender la relacion con el paciente.

Un juez estadounidensesentenció al respecto:
«Un médico viola su deber hacia su paciente,
y es sujeto de responsabilidades, si no proporciona cualquier dato quesea necesario para

y actualmente es también una exigencia ética, y un derecho reconocido por las legislaciones de todos los países desarrollados.
En primer lugar, el consentimiento infor-

fundamentar un consentimiento inteligente
del paciente al tratamiento propuesto... En la
discusión de los riesgos se debe emplear una
cierta dosis de discreción consistente con la

432

Teoría ymétodo de la medicina. Información, documentación y terminología médicas

completa revelación de los hechos que es netervención médica o la elección entre cursos
cesaria para un consentimiento informado».
alternativos posibles.
Dicha sentenciasentójurisprudencia, si bien
O en otras palabras: la aceptación de una
dejó cuestiones sin resolver acerca de los mointervención médica por un paciente,en fordos concretos de entendery aplicar el concepto ma libre, voluntaria y consciente,. después de
de «consentimiento informado». Cuestiones que el médico le haya informado de la natuque en la actualidad, continúan aclarándose.
.raleza de la intervención con sus riesgos y
La Asamblea Parlamentaria del Consejo de
Europa aprobó en 1976 un documento que reconocía el derecho a la información...