Biologia

Energía volcánica en El Salvador
CIENCIA Y TECNOLOGÍA | REDACCIÓN | JANUARY 31, 2012 AT 5:28 PM

Objetivo del proyecto: optimizar el aprovechamiento de la energía geotérmica
Tamaño del proyecto: un total de cuatro instalaciones en la ciudad salvadoreña de Berlín
Potencia: actualmente 30 megavatios, lo que equivale al 3% del total de consumo de energía en El Salvador
El Salvador es conocidopor sus volcanes. La ardiente lava borbotea bajo la superficie terrestre. Y de eso precisamente saca provecho El Salvador: en las centrales geotérmicas, el agua se bombea a una profundidad de 1.200 metros, hasta llegar a las calientes capas terrestres. Posteriormente, el vapor de agua circula de nuevo hacia arriba, impulsando las turbinas que producirán la energía. El país genera de esta maneraalrededor de una cuarta parte de su demanda de electricidad. Además, de forma totalmente ecológica. Un proyecto piloto pretende demostrar que es posible avanzar todavía más en el desarrollo de esta tecnología. Los ingenieros quieren implantar la geotermia también a pequeña escala. Por ejemplo, en pequeñas empresas con un elevado consumo de electricidad.
Un reportaje de Manuel Özcerkes
A propósitode esta nota además les compartimos esta interesante entrevista al ser de suma importancia conocer los beneficios de la geotermia.
“La geotermia pide a gritos ser aprovechada”
El profesor Ernst Huenges dirige el Centro Internacional de Geotermia, integrado en el Centro de Investigación Geológica (GFZ). Huenges considera la geotermia una opción de futuro para el suministro global de energía.
W:¿Por qué la geotermia es una opción de futuro?
Ernst Huenges: La geotermia es una forma de energía que está pidiendo a gritos ser aprovechada. En primer lugar, es interesante saber que las profundidades de la Tierra siguen almacenando calor residual surgido durante la etapa de formación del planeta, pero que dos terceras partes de la energía geotérmica se generan constantemente en la cortezaterrestre. Es decir, que la principal fuente de energía geotérmica se encuentra en los primeros 30 a 60 kilómetros de profundidad. De todos modos, la tecnología actualmente disponible limita la extracción de energía geotérmica a los primeros diez kilómetros de la capa terrestre. Profundidad máxima al margen, a priori la geotermia puede explotarse en cualquier rincón del planeta. Teniendo en cuenta queel calor no se puede transportar, tiene sentido plantearse el aprovechamiento generalizado de esta fuente de energía. El coste de su explotación variará, naturalmente, de una región a otra. En algunos lugares, la geotermia resulta rentable en poco tiempo. Centroamérica, por ejemplo, es una zona privilegiada. Allí son ya varios los proyectos de aprovechamiento de la geotermia existentes, tambiénvinculados a la producción de electricidad. Por supuesto, los países que también reúnen las cualidades necesarias son, sobre todo, aquellos con actividad volcánica. Como, por ejemplo, Indonesia, que alberga enormes zonas volcánicas.
En muchos países, la geotermia constituye una de las principales fuentes de energía. China es líder mundial, seguida de Suecia y Estados Unidos. En cuarto lugar, sesitúa la pequeña Islandia. En su capital, Reykjavik, cerca del 90% de las casas se abastecen de agua caliente procedente de un campo geotérmico.
Acaba de mencionar la producción de electricidad. ¿Significa eso que también es posible generar electricidad con energía geotérmica?
Hay diferentes maneras de transformar el calor en otras formas de energía. Así, por ejemplo, se puede generar electricidad apartir de la fuerza del vapor. A través de la tecnología que se utiliza en las máquinas de refrigeración por absorción se puede incluso transformar el calor en frío. Una opción muy interesante que quizás en el futuro podría emplearse cada vez con mayor frecuencia, especialmente en las regiones más soleadas del planeta. Regiones en las que no se necesita calefacción, pero sí una enorme energía...