Biologia

ANALES MEDICOS
Volumen
Volume

48

Número
Number

3

Julio-Septiembre
July-September

2003

Artículo:

“Encontramos el secreto de la vida”. 50
años del descubrimiento de la estructura
del ADN

Derechos reservados, Copyright © 2003:
Asociación Médica del American British Cowdray Hospital, AC

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ANALES
MEDICOS

Historia y filosofía de la medicina

H O S P I TA L

ABC
Vol. 48, Núm. 3
Jul. - Sep. 2003
pp. 177 - 188

“Encontramos el secreto de la vida”.
50 años del descubrimiento de la estructura del ADN
Carlos Ortiz Hidalgo*
RESUMEN

ABSTRACT

Esteaño se cumplen 50 de haber sido publicado el artículo de James Watson y Francis Crick sobre la estructura del ADN. En el
mismo fascículo de la revista inglesa Nature, salieron publicados
otros dos estudios sobre el ADN realizados por Maurice Wilkins y
Rosalind Franklin del King’s College, en Londres. El Premio
Nobel en Fisiología o Medicina fue otorgado a Watson, Crick y
Wilkins. Franklin habíamuerto de cáncer de ovario unos años antes. Se relata una breve historia del ADN en el manuscrito.

50 years ago James Watson and Francis Crick, described the
structure of DNA. In the same issue of the British journal Nature,
Maurice Wilkins and Rosalind Franklin, from Kind’s College, London, also published their studies on DNA. The Nobel prize for
Physiology or Medicine in 1962, came toWatson, Crick and
Wilkins. Franklin had died of ovarian cancer some years earlier. A
brief history of DNA is depicted in the manuscript.
Key words: DNA, double helix, Watson, Crick, Wilkins.

Palabras clave: ADN, doble hélice, Watson, Crick, Wilkins.

El ADN es como el oro de Midas;
todo el que lo toca enloquece.
Maurice Wilkins

INTRODUCCIÓN
En el fascículo del 25 de abril de 1953 dela revista
inglesa Nature, James Watson y Francis Crick, en
un breve informe de no más de 900 palabras, revelaron las características moleculares del ADN1 (Figura 1). Este artículo titulado “A Structure for Desoxyribose Nucleic Acid”, inicia diciendo: “We
wish to suggest a structure for the salt of deoxyribose nucleic acid (D.N.A.) This structure has novel
features which are of considerableinterest...” Al
* Departamento de Patología, Centro Médico ABC.

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Recibido para publicación: 11/07/03. Aceptado para publicación: 21/07/03.
Dirección para correspondencia: Dr. Carlos Ortiz Hidalgo
Centro Médico ABC, Departamento de Patología
Sur 136 núm. 116, Col Las Américas, 01120 México, D.F
E-mail: cortiz@abchopsital.com

desarrollar el modelo de la estructura del ADN,la
molécula que contiene el código genético, habían,
dijeron ellos, encontrado “el secreto de la vida”.2
Este descubrimiento, realizado en la unidad de biofísica del laboratorio Cavendish de la Universidad
de Cambridge, Inglaterra, fue uno de los más importantes del siglo XX y el que dio inicio a una larga cadena de descubrimientos en genética. Por
ejemplo, sólo un año después, en 1953,George Gamow sugirió que el ADN tenía el código para la formación de proteínas. El Premio Nobel de 1959 en
Fisiología y Medicina fue para Severo Ochoa y Arthur Kornberg, quienes identificaron la estructura
del ARN. Ese mismo año, se describió la primera
anomalía cromosómica en el síndrome de Down.
Después, en los 70, los mapas genéticos; en los 80
las polimerasas de reacción en cadena y en el2002
le fue otorgado el Premio Nobel a Sydney Brenner
(1927- ) por sus estudios de regulación genética.3
El entendimiento del ADN no sólo abrió el horizonte a enfermedades genéticas como el síndrome de
Down o la hemofilia, sino que ha contribuido al entendimiento de la biología del cáncer, enfermedades
degenerativas e incluso a comprender el proceso del

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Ortiz HC. 50 años del...