biologia

Seguro que sabes que el sal fuman (disolución de Cl. bastante concentrada) es un ácido peligroso, mientras que el zumo de limón no, a pesar de ser también ácido: el Cl. es un ácido fuerte mientrasque el ácido cítrico es un ácido débil. Lo mismo sucede con las sustancias básicas: la sosa cáustica (hidróxido de sodio) es una base fuerte, mientras que el amoniaco es una base débil.


¿Quésignificado tienen las palabras fuerte y débil referidas a un ácido o a una base? ¿Cómo se puede medir la fuerza de un ácido o una base?
De forma cualitativa y según la teoría de Arrhenius, un ácido o unabase es fuerte cuando en disolución acuosa se encuentra totalmente disociado, mientras que es débil si el grado de disociación es pequeño.
De manera análoga, en la teoría de Brönsted-Lowry un ácidoserá fuerte cuando muestre una gran tendencia a ceder un protón, mientras que una base fuerte presentará una gran tendencia a aceptar un protón.
Si consideras un par ácido-base cualquiera ácido ↔base + protón (HA ↔ A- + H+) y el ácido es un ácido fuerte al tener mucha tendencia a ceder un protón, necesariamente su base conjugada deberá tener poca tendencia a captar protones, por lo que será unabase débil. Recíprocamente, si el ácido se comporta como un ácido débil, su base conjugada deberá tener mucha tendencia a captar protones, por lo que será una ba En realidad, cuando un ácido cedeprotones lo hace a una base (distinta de la propia conjugada), y la tendencia del ácido a ceder protones depende de la naturaleza de esta base. Por esta razón el ácido ácetico es un ácido débil frente alagua y un ácido fuerte frente al OH-.



Así, al establecer una escala cuantitativa que permita relacionar la fortaleza de ácidos y bases, conviene elegir una sustancia a la que referir de maneracomún la fuerza de los distintos ácidos y bases. Como el agua es el medio en el que tienen lugar la mayor parte de las reacciones ácido-base y es, además, una sustancia que se comporta como base...