Biologia

Demostraciones contra la generación espontánea:
A lo largo de muchos siglos el hombre creyó que ciertos seres vivos, como por ejemplo insectos, gusanos o incluso en ocasiones peces, aves y ratones,podrían originarse no sólo a partir de sus progenitores sino también directamente del fango, estiércol, y otras materias inertes, por generación espontánea. Entre las muchas recetas que existían parala obtención de seres vivos, figura la que propuso Van Helmont a principios del s.XVII: Se llena de trigo un vaso que se cierra con una camisa sucia, preferentemente de mujer. Un fermento procedentede la camisa, transformado por el olor de los granos, cambia en ratones el propio trigo, esta metamorfosis es por otra parte más de admirar, puesto que todos los ratones que provienen del trigo y de lacamisa no son pequeños, ni están en época de mamar, ni son minúsculos, ni malogrados sino que están muy bien formados y pueden saltar. Una obra botánica escrita en 1609 dice: Hay un árbol, no comúnen Francia pero encontrado a menudo en Escocia, alguna de cuyas hojas caen al agua y se convierten en peces, y otras caen en la tierra y se transforman en aves. Uno de los primeros en cuestionarse laexistencia de la generación espontánea fue Francesco Redí (1626-1698) que realizó el primer estudio científico, pues no se limitó como sus predecesores a dar una explicación de los fenómenosobservados, sino que elaboró una hipótesis, la comprobó con experimentos y extrajo una serie de conclusiones o tesis a partir de los resultados.
Puse una serpiente, algunos peces, algunas anguilas del Arno, yuna rodaja de ternera lechal en ocho frascos grandes y de boca ancha: cuatro de ellos los dejé cerrados y precintados, dejando los otros cuatro completamente abiertos. Al cabo de poco tiempo la carnede estas diferentes vasijas se llenó de gusanos y se observó que entraban y salían moscas a voluntad, pero en los frascos cerrados yo no observé ningún gusano, aunque pasaron muchos días desde que...