Biologia

Cómo desean trabajar los alumnos en el
laboratorio de Biología. Un acercamiento
a las propuestas didácticas actuales
STELLA MARIS ÁLVAREZ
Profesora de Ciencias Biológicas y Química, Argentina

Introducción
Especialistas en didáctica y docentes de las disciplinas científicas reconocen la importancia de los
trabajos prácticos de laboratorio (en adelante T.P.) para la enseñanza. No obstante, algunosinvestigadores
critican estas prácticas escolares a la vez que proponen innovarlas a fin de superar las limitaciones de las
mismas.
Entre las críticas realizadas los especialistas han considerado que el trabajo de laboratorio es una
pérdida de tiempo y de recursos. (Hofstein y Lunetta, 1982; Pickering, 1980; Toothacker, 1983; cit. por Barberá
y Valdés, 1996). Claxton, (1994) dice que lasprácticas no conducen a una mayor comprensión de las ciencias
ni a un mayor entusiasmo por ellas. Juzga, además, el laboratorio escolar por diferir muchísimo
—vocabulario, aparatos, cuidados, etc.— de los contextos de aprendizaje y resolución de problemas del
mundo exterior, lo que dificulta que las clases de ciencia puedan impactar en la aptitud para el mundo real.
Por su parte, Hodson (1994) estima queel T.P. es sobreutilizado, en el sentido del uso
indiscriminado del mismo por parte de los profesores, que lo hacen suponiendo que les permitirá el logro de
gran cantidad de objetivos de aprendizaje. Sin embargo, es también infrautilizado, dado que no se explota
todo su potencial educativo, por ser prácticas mal diseñadas.
Con respecto al diseño de los T.P., Caamaño (1992) propone cinco modalidadesde T.P. de acuerdo
a sus objetivos: experiencias, experiencias ilustrativas, ejercicios prácticos, experimentos para contrastar
hipótesis e investigaciones.
El análisis de la naturaleza de estos diferentes tipos de T.P. demuestra que en un nivel inicial se trata
de prácticas de comprobación o verificación de la teoría (experiencias, experiencias ilustrativas), o simplemente de prácticas quebuscan el desarrollo de habilidades en la manipulación de materiales o en las
técnicas de laboratorio (ejercicios prácticos). En estas prácticas los alumnos insumen gran parte de su tiempo
realizando observaciones, llevando a cabo un protocolo de actividades, registrando datos, describiendo
resultados y extrayendo finalmente conclusiones, que les permitirán comprobar o descubrir la teoría.
En el otroextremo, están los T.P. (experimentos para contrastar hipótesis e investigaciones), que
permiten al alumno poner en práctica una investigación, con la correspondiente búsqueda bibliográfica,
Revista Iberoamericana de Educación (ISSN: 1681-5653)
n.º 42/7 – 25 de mayo de 2007
E DITA : Organización de Estados Iberoamericanos
para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)

Stella Maris Álvarezplanteo de situaciones problemáticas, realización de diseño experimental, discusión y reflexión sobre las
propias experiencias y comunicación de resultados.
Son formas de plantear T.P. que transmiten visiones diferentes acerca de las ciencias. Las prácticas
de verificación de teoría refuerzan la idea de las ciencias como conjunto de conocimientos organizados y
explicativos de nuestro mundo. Mientrasque, las investigaciones favorecen una visión de ciencias como
actividad exploratoria e investigativa.
En este artículo presentamos la visión de los estudiantes acerca de cómo les gustaría que fueran los
T.P. que se realizan en sus clases de biología, las críticas que les formulan y qué modalidad de T.P. les
parece más interesante y cuál menos.
Son escasos los estudios que se ocupan de lasconcepciones de los alumnos sobre los T.P., y no se
han encontrado trabajos que aborden esta temática con adolescentes. Sin embargo, el estudio de los
trabajos experimentales reviste gran interés desde el punto de vista educativo.
Pensamos que conocer el punto de vista de los alumnos contribuirá a comprender y mejorar la
enseñanza en virtud de dos motivos. En primer lugar, la perspectiva de los...