Biología

En el modelo de Watson y Crick, cada nucleótido consiste en un azúcar desoxirribosa, un grupo fosfato y una base púrica o pirimídica. Nótese la secuencia repetida azúcar-fosfato-azúcar-fosfato queforma el esqueleto de la molécula. Cada grupo fosfato está unido al carbono 5' de una subunidad de azúcar y al carbono 3' de la subunidad de azúcar del nucleótido contiguo. Así, la cadena de DNA tieneun extremo 5' y un extremo 3' determinados por estos carbonos 5' y 3'. La secuencia de bases varía de una molécula de DNA a otra.Las cadenas se mantienen unidas por puentes de hidrógeno (representadosaquí por guiones) entre las bases. Nótese que la adenina y la timina pueden formar dos puentes de hidrógeno, mientras que la guanina y la citosina pueden formar tres. Dados estos requerimientos deenlace, la adenina puede aparearse sólo con la timina y la guanina sólo con la citosina. Así, el orden de las bases en una cadena -TTCAG- determina el orden de las bases en la otra cadena -AAGTC. Lascadenas son antiparalelas, es decir, la dirección desde el extremo 5' a 3' de una es opuesta a la de la otra.

El 8 de junio de 1916 nacía en Weston Favell (Inglaterra) Francis Harry ComptonCrick quien, junto con James Watson, describió ladoble hélice de ADN en 1953. El descubrimiento le valió el Premio Nobel de Medicina de 1962.

Pero, ¿qué describieron exactamente? La estructura primaria delADN está formada por largas cadenas de polinucleótidos. Éstos están formados por:
Un esqueleto de polidesoxirribosa-fosfato, es el eje que soporta la estructura mediante enlaces covalentes de tipofosfodiester. En cada cadena hay un extremo 5' (con un grupo fosfato libre) y un extremo 3' (con un -OH libre).
Las distintas bases nitrogenadas, adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina(T), alineadas a lo largo de este esqueleto. Son elemento característico y diferenciador de cada clase de ADN. Según la secuencia de bases nitrogenadas se codifica la información para la síntesis de...