Biomagnetismo

Guanajuato, Gto., México RESUMEN / ABSTRACT
Los seres vivos son capaces de generar campos magnéticos. A pesar de ser muy débiles, estos campos ya pueden ser detectados por instrumentos sofisticados, lo que abre un nuevo campo de investigación. Estudios recientes sobre este fenómeno revelan que la detección y el análisis de los campos generados en órganos como el cerebro, corazón, pulmones,hígado y otros, pueden facilitar el diagnóstico y los tratamientos de enfermedades, entre otras aplicaciones.

Biomagnetismo: El Magnetismo del Cuerpo Humano
Modesto Sosa*

INTRODUCCIÓN

E

n el siglo XVIII, el médico austríaco Franz Anton Mesmer (1734-1815) propuso la teoría de que todos los seres vivos estaban constituidos por un “fluido magnético”, lo que permitía que fuesen influenciadospor campos magnéticos. Con base en esas ideas, él aseguraba que podía curar enfermedades a través del contacto de partes del cuerpo con imanes y otros objetos imantados, y de ahí pasó a la práctica. Sin embargo, no demoró mucho para que sus procedimientos fuesen desenmascarados como puro charlatanismo (Crabtree, 1993).

Biological systems are able to generate magnetic fields. In spite of the factthat these fields are weak, now it is possible to detect them by means of sophisticated equipments and thus opens a new research field. Recent studies on this phenomenon reveal that the detection and analysis of the generated fields in organs such as the brain, heart, lungs, liver and others can facilitate the diagnosis and treatment of illnesses among other possible applications.

Recibido: 14de Febrero de 2001 Aceptado: 16 de Octubre de 2001

Lo que Mesmer no podía saber en su época, es que de hecho los seres vivos generan campos magnéticos. Hoy las relaciones entre el magnetismo y los organismos, no sólo en el hombre, sino también en animales y plantas, conforman un campo de investigación promisorio, dividido en dos áreas básicas: Magnetobiología y Biomagnetismo (Williamson yKaufman, 1981). La primera trata de los efectos producidos por esos campos en los organismos, lo que incluye desde la capacidad de orientación de algunos animales, como las aves, en sus vuelos migratorios, hasta los controversiales daños a la salud que provienen de la exposición a ondas electromagnéticas de baja frecuencia, como las generadas por teléfonos celulares o por redes de electricidad. Elbiomagnetismo por su parte trata de la medición de los campos magnéticos generados por los propios seres vivos (Figura 1). La medición de estos campos es útil para obtener información que ayude a entender sistemas biofísicos, a realizar diagnósticos clínicos y a crear nuevas terapias. Por exigir instrumental altamente sensible, que surgió sólo hasta los años 70s, el biomagnetismo es una árearelativamente nueva, si se compara con otras áreas interdisciplinarias que involucran a la física. El propósito de este artículo es describir en forma sucinta los fundamentos y aplicaciones del magnetismo en los seres vivos. En particular, se enfatiza la importancia del magnetismo biológico en la medicina y se describen diversas aplicaciones en: Neuromagnetismo, Cardiomagnetismo, Pneumomagnetismo yPALABRAS CLAVE: Biomagnetismo, Magnetobiología. KEYWORDS: Biomagnetism, Magnetobiology.

* Instituto de Física, Universidad de Guanajuato. Lomas del Bosque 103, Col. Lomas del Campestre, 37150 León, Guanajuato.

VOL. 12 No. 1 ABRIL 2002

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po magnético de la Tierra es del orden de 50,000 nT (Halliday et al., 1996). Los campos magnéticos biológicos tienen su origen en corrientes eléctricas quecirculan en algunas células, como en el sistema nervioso y en el corazón, o en materiales magnéticos acumulados en ciertos órganos, como el hígado y los pulmones. Medir tales campos permite localizar la región que los produce y determinar la intensidad de la corriente o la concentración de los materiales magnéticos acumulados (Carneiro et al., 2000). Esa tarea es dificultada por su baja...