Biomasa

¿Qué es la biomasa?
Se conoce como biomasa energética al conjunto de materia orgánica, de origen vegetal o animal, incluyendo
los materiales procedentes de su transformación natural o artificial. Su aprovechamiento energético puede
constituir a largo plazo una importante fuente de energía renovable en nuestro país en términos de energía
primaria.
La Biomasa ser puede clasificar como:
* Residuosforestales procedentes de diversos tratamientos silvícolas, podas o limpieza de matorrales.
* Residuos agrícolas de diferentes podas de cultivos leñosos como olivos, vides y frutales. También residuos
de cultivos de cereales como el centeno, maíz, trigo, sorgo o arroz e incluso se utilizan los residuos de otros
cultivos herbáceos como el tabaco, remolacha, algodón y girasol.
* Residuos deindustrias forestales, procedentes en su mayoría de industrias de tratamiento de madera, chapa
de madera, corcho o papel.
* Residuos biodegradables de industrias agroganaderas y agroalimentarias y también los procedentes de
actividad urbana, entre los que destaca el biogas procedente de estaciones depuradoras de aguas residuales
urbanas y de los Residuos Sólidos Urbanos.
Cultivos energéticos ybiocarburantes
Tradicionalmente se ha aprovechado los recursos de biomasa vegetal pero cada vez adquiere mayor relevancia
por su potencial económico, ya que existen importantes volúmenes anuales de producción agraria, cuyos
subproductos se pueden usar como fuente de energía. Además se están potenciando los cultivos energéticos,
que son específicos para la producción energética.
En Andalucía, principalmente seaprovecha la biomasa de los derivados de la molienda de la aceituna y en
menor proporción de los purines de las granjas de ganado porcino, que en ambos casos suponen un problema
medioambiental importante.
La tecnología de este tipo de generación eléctrica tiene dos variantes principales: la combustión y la
gasificación.
Combustión
En el ámbito de combustión, más generalizada actualmente, seemplea la combustión mediante parrilla y por
lechos fluidos.
Dependiendo de la materia prima es más adecuada la utilización de parrilla o de lechos fluidos. Esta
tecnología disponible, consistente en una combustión integrada en un ciclo de vapor, puede alcanzar
rendimientos entre el 18 y 30 % y hasta 50 MW de potencia. Cabe esperar en el futuro un perfeccionamiento
de los sistemas de combustión y delos ciclos para centrales térmicas de generación en estos rangos de
potencia.
También dentro de las tecnologías propias de esta tipología de generación deben incluirse las labores de
transporte y preparación de la materia para combustión. Internalizar estos procesos permite conocer realmente
los rendimientos de la instalación y asegurar su estudio integral.
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El aprovechamiento de los residuosforestales es actualmente complicado: puede plantearse su transformación
mediante astillado con el fin de hacer posible su transporte en condiciones económicas aceptables,
obteniéndose un producto manejable y de granulometría homogénea.
Los residuos agrícolas leñosos, de características semejantes a los residuos forestales en cuanto a su naturaleza
y disposición, precisan un tratamiento que permitaun transporte barato, para lo que es necesario el astillado o
compactación del material obtenido en campo.
En el caso de la paja de cereales de invierno (cebada, trigo, etc.), desde el punto de vista tecnológico, existen
equipos convencionales de recogida y preparación para el almacenamiento y transporte, que han sido
adaptados para una aplicación energética.
Los residuos de industrias agrícolastienen un origen muy variado, aunque los procedentes de la industria del
aceite de oliva tienen una importancia cuantitativa en España.
Un ejemplo de estas aplicaciones es el del grupo Endesa que está desarrollando procesos de producción de
energía eléctrica mediante la combustión de biomasa generada en los procesos del olivar. La planta se ubicará
en la comarca de la Loma en Jaén y utilizará como...