Bioquimica y Paleontologia

«Bioquímica y Paleontología»
Jaime García Rodríguez
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La revista «Time» publica en su habitual sección científica un interesante articulo en el cual se pone de relieve cómo
la aplicación denuevas técnicas llega a
brindar desusadas perspectivas a los problemas paleontológicos. (Edición canadiense, 8 de septiembre de 1967.)

A través de fragmentos que fueron en
otro tiempo estructurasóseas, con impresiones fosilizadas, y valiéndose de la intuición científicamente encaminada, los
paleontólogos han llegado a establecer claramente la apariencia, peso, velocidad e
incluso los hábitosde animales desaparecidos hace millones de años,
«Time» destaca la aportación del doctor Tong-yun Ho, paleontólogo y bioquímico de la Universidad de Arizona, que
ha conseguido penetrar másprofundamente en el metabolismo de estos animales
extintos al poder apreciar las temperaturas de sus cuerpos,
Para ello, el Dr. Ho se ha valido del
colágeno, la principial proteína de la piel
y el tejidoconectivo, presente en las estructuras esqueléticas de los animales, y
cajacterizado por sus moléculas extremadamente largas y delgadas (14 x 2900 A).
Los organismos difieren esencialmente
en sucapacidad de sintetizar aminoácidos: los ácidos necesarios para conservar
el balance adecuado de hidrógeno en el
cuerpo humano, incluso aquellos que no
puede sintetizar, son llamados frecuentemente«aminoácidos esenciales».
El colágeno está constituido esencialmente por glicina, prolina e hidroxiprolina.
El hecho de que los aminoácidos más frecuentes tienen hidrógenos, sugiere que la

COL-PA,6

biosíntesis y degradación de los aminoácidos se realiza por medio de -heteácidos
y de -in»inoácidos.
Sabiendo que la proporción del i»ninoácido hidron

1,rolina es menor en los peces
quenadan en aguns Irías, que en los de
aguas cálidas, el Dr. Ho llegó a la conclusión de que la composición del colágeno
en los animales de sangre caliente debía
variar de acuerdo con la temperatura...