Bioquimica

La función primordial de la proteína es producir tejido corporal y sintetizar enzimas, algunas hormonas como la insulina, que regulan la comunicación entre órganos y células, y otras sustancias complejas, que rigen los procesos corporales. Las proteínas animales y vegetales no se utilizan en la misma forma en que son ingeridas, sino que las enzimas digestivas (proteasas) deben descomponerlas enaminoácidos que contienen nitrógeno. Las proteasas rompen los enlaces de péptidos que ligan los aminoácidos ingeridos para que éstos puedan ser absorbidos por el intestino hasta la sangre y reconvertidos en el tejido concreto que se necesita.
Es fácil disponer de proteínas de origen animal o vegetal. De los 20 aminoácidos que componen las proteínas, ocho se consideran esenciales es decir: como elcuerpo no puede sintetizarlos, deben ser tomados ya listos a través de los alimentos. Si estos aminoácidos esenciales no están presentes al mismo tiempo y en proporciones específicas, los otros aminoácidos, todos o en parte, no pueden utilizarse para construir las proteínas humanas. Por tanto, para mantener la salud y el crecimiento es muy importante una dieta que contenga estos aminoácidosesenciales. Cuando hay una carencia de alguno de ellos, los demás aminoácidos se convierten en compuestos productores de energía, y se excreta su nitrógeno. Cuando se ingieren proteínas en exceso , lo cual es frecuente en países con dietas ricas en carne, la proteína extra se descompone en compuestos productores de energía. Dado que las proteínas escasean bastante más que los hidratos de carbono aunqueproducen también 4 calorías por gramo, la ingestión de carne en exceso, cuando no hay demanda de reconstrucción de tejidos en el cuerpo, resulta una forma ineficaz de procurar energía. Los alimentos de origen animal contienen proteínas completas porque incluyen todos los aminoácidos esenciales. En la mayoría de las dietas se recomienda combinar proteínas de origen animal con proteínas vegetales.Se estima que 0,8 gramos por kilo de peso es la dosis diaria saludable para adultos normales.
Muchas enfermedades e infecciones producen una pérdida continuada de nitrógeno en el cuerpo. Este problema debe ser compensado con un mayor consumo de proteína dietética. Asimismo, los niños también precisan más proteína por kilogramo de peso corporal. Una deficiencia de proteínas acompañada de falta deenergía da origen a una forma de malnutrición proteico-energética conocida con el nombre de marasmo, que se caracteriza por pérdida de grasa corporal y desgaste de músculos.

LAS PROTEÍNAS Y SUS FUNCIONES BIOLÓGICAS.
El rincón de las Ciencias
Las proteínas son las moléculas fundamentales en la organización celular , no sólo por su abundancia, pues constituyen casi la mitad del peso seco de lacélula, sino también por la enorme variedad de funciones que desempeñan .
En cuanto a su composición química, las catalogamos como biopolímeros, macromoléculas de elevado peso molecular formadas por el encadenamiento de 20 unidades moleculares o monómeros diferentes, llamados aminoácidos, cada uno de los cuales presentan características particulares.
 
Las proteínas ejecutan las órdenes dictadaspor los ácidos nucleicos. Las múltiples combinaciones que pueden realizarse con los 20aminoacidos proteicos, permiten la formación de una enorme variedad de estructuras tridimensionales, dotadas todas ellas de funciones distintas, de ahí su nombre, alusivo al dios griego Proteo, que tenía el don de cambiar de forma a voluntad.

Aunque todos los aminoácidos son diferentes, todos tienen en comúnun grupo amino y un grupo carboxílico central, llamado carbono alfa, al cual también se unen un átomo de hidrógeno y una cadena lateral, distinta para cada uno de los 20aminoácidos.
Suelen comportarse en los medios biológicos como sustancias anfóteras, ya que presentan por igual carácter ácido (grupo carboxilo) y básico (grupo amino).En condiciones fisiológicas (pH=7), los grupos amino se...