bioquimica

REVISIÓN DE GUÍAS CLÍNICAS

Alteraciones del equilibrio del Potasio:
Hipopotasemia
Francisco Tejada Cifuentesª

Doctor en Farmacia.
Especialista en Análisis
Clínicos. Farmacéutico de
Atención Primaria.

a

Correspondencia:
Francisco Tejada Cifuentes.
Gerencia de Atención
Primaria,
C/ Dionisio Guardiola nº 17,
02001-Albacete.
Telf.: 967510825, correo elect.:ftejada@sescam.jccm.es
Recibido el 30 de noviembre
de 2007.

RESUMEN
La hipopotasemia es una condición en la que aparecen niveles de potasio séricos inferiores a los valores normales. El potasio, catión imprescindible, facilita la conducción nerviosa y la contracción del
músculo liso y esquelético, incluido el corazón. También facilita el funcionamiento de la membrana
celular y de diversos sistemasenzimáticos. El balance homeostático de potasio debe mantenerse
en un nivel correcto para el mantenimiento de la vida. La concentración normal de potasio en suero
es de 3.5-5.0 mEq/l, por lo que se considera hipopotasemia cuando tenemos valores de potasio por
debajo de 3.5 mEq/l.
La hipopotasemia se puede producir por dos causas principales: depleción del contenido total de
potasio del organismo, o poruna entrada excesiva de potasio dentro de las células, especialmente
las musculares.
Palabras clave. Hipopotasemia, Guía de Práctica Clínica

ABSTRACT
Aceptado para su publicación
el 21 de diciembre de 2007.

Aceptado para su
publicación el 15 de octubre
de 2007.

Changes in potassium: Hypokalaemia.
Hypokalaemia is a condition in which the level of potassium in the blood is belownormal. Potassium,
an essential electrolyte, aids in the conduction of nerve impulses and the contraction of skeletal and
smooth muscles, including the heart muscle. It also facilitates cell membrane function and proper
enzyme activity. Levels must be kept in a proper (homeostatic) balance for the maintenance of health. The normal concentration of potassium in the serum is in the range of 3.5-5.0mEq/l. Hypokalaemia occurs when serum levels of potassium ions fall below 3.5 mEq/l.
Hypokalaemia can result from two general conditions: either from an overall depletion in the body’s
potassium or from excessive uptake of potassium by muscle from surrounding fluids.
Key Words. Hypokalaemia, Practice Guideline.

INTRODUCCIÓN
El contenido total medio de K+ corporal es de 3500 mEq, siendo elcatión más abundante del fluido intracelular. Tiene un papel crítico en una gran variedad de funciones celulares, por lo que el mantenimiento del balance del potasio entre el espacio
intracelular y extracelular es de vital importancia para la homeostasis del organismo
vivo. Las funciones del potasio en la célula no pueden ser reemplazadas por otros
cationes sin producir alteraciones de lasfunciones celulares, considerándose por
tanto a este catión imprescindible para la vida. Las células de todos los organismos
vivos tienen una alta permeabilidad para el potasio, hecho que se ha demostrado por
la rápida captación celular de este catión después de una sobrecarga del mismo.
Las reservas corporales de potasio pueden variar en función del peso, la edad, el
sexo y la masa muscular, perosiempre es necesaria la existencia de un equilibrio
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REV CLÍN MED FAM 2008; 2 (3): 129-133

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Alteraciones del equilibrio del potasio... Tejada F.

entre las pérdidas y ganancias de potasio para garantizar una adecuada transmisión nerviosa, contracción
muscular, contractilidad cardiaca, tonicidad intracelular, secreción de aldosterona, función renal,metabolismo de hidratos de carbono y síntesis proteica.
Una concentración celular elevada de potasio es
esencial para el mantenimiento de diversas funciones
celulares como: crecimiento, síntesis de proteínas y
ADN, funcionamiento de muchos sistemas enzimáticos, control del volumen celular y mantenimiento del
equilibrio ácido-base (Giebisch, 1996). La excitabilidad neuronal y muscular dependen del...