Biotecnología

La biotecnología suele definirse como un conjunto de técnicas en las que se utilizan organismos vivos o moléculas derivadas de ellos para fabricar y modificar productos. Porejemplo, se emplean técnicas de modificación genética en variedades de plantas, animales y microorganismos para propósitos muy variados.
Más concretamente, la biotecnologíade alimentos investiga los procedimientos de elaboración de productos alimenticios mediante la utilización de procesos biológicos y enzimáticos.
El área de la biotecnologíallamada biotecnología enzimática trabaja en el campo de las fermentaciones en el procesamiento de alimentos, así como en la mejora genética de microorganismos para suaplicación a la producción de proteínas y enzimas de uso alimentario. Veamos un ejemplo típico.
El yogurt
Nos centraremos en la fabricación del yogurt. Se trata de un derivadolácteo obtenido mediante la fermentación bacteriana de la leche. Esta clase de biotecnología existe desde tiempos remotos
Los primeros yogures surgieron probablemente a partirde la fermentación espontánea debido a la acción de alguna bacteria del interior de las bolsas de piel de cabra usadas como recipiente de transporte.
Señalemos que lafermentación es la transformación de una sustancia orgánica (generalmente un carbohidrato) en otra utilizable, mediante un proceso metabólico mediado por la acción demicroorganismos o enzimas que provocan reacciones de oxidación-reducción. Aparte de las fermentaciones lácticas existen en la industria de alimentos que son también importantes, como ladel azúcar ( formación de alcohol etílico) para la elaboración de vino, cerveza y sidra, y la del alcohol, (producción de ácido acético) en la elaboración del vinagre.