biotecnologia

PUNTO

57

DE VISTA

AVENTURAS
DEL PENSAMIENTO

LA BIOTECNOLOGÍA Y
LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
Organismos modificados genéticamente (OMG)

NORMA HERRERA DÍAZ y JOSÉ LUIS GÓMEZ SOLÍS
Facultad de Ciencias Químicas/Universidad Autónoma de Chihuahua

S

e conoce como alimentos
transgénicos a aquellos alimentos
obtenidos de un organismo al cual se
le han incorporado genes de otropara
producir una característica deseada. En
la actualidad nos encontramos con un gran
número de alimentos procedentes de plantas transgénicas tales como el maíz, la cebada o la soya.

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Un gran reto de este nuevo milenio está en la producción de una suficiente cantidad de alimentos sanos e
inocuos con la cual alimentar a la creciente población
mundial que se encuentra en condiciones deinsuficiencia alimentaria, ya que según datos reportados, esta población aumentó de 849 a 982 millones hasta la segunda
mitad del año 2008 y se pronostica que para el año 2017
aumentará a mil doscientos millones.
En este contexto es en el que se desarrollan los alimentos transgénicos (organismos modificados genéticamente, OMG), promovidos para coadyuvar en la lucha
contra el hambre y ladesnutrición.
Los alimentos transgénicos, producidos mediante la
ingeniería genética, forman parte ya de nuestra alimentación diaria. Alrededor de 14 millones de agricultores
de 25 países producen y comercializan cultivos
transgénicos (o llamados también biotecnológicos) al cierre del año 2009, lo que significó un incremento del 7.2
por ciento con respecto al 2008, representando un total
de 134millones de hectáreas sembradas, según informe
del Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicos (ISAAA por sus siglas en inglés), que detalló que el 52 por ciento de esa superficie
se destina a la siembra de soya.
ENERO-MARZO 2011

AVENTURAS

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La soya transgénica ocupó en el 2009 más de las
tres cuartas partes de los 90 millones de hectáreas destinadasa su producción; el algodón ocupa casi el 50
por ciento de los 33 millones de hectáreas destinadas a
ese cultivo y el maíz biogenético ocupa más de una
cuarta parte de los 158 millones de hectáreas globales
existentes. Otros cultivos transgénicos de gran producción en el mundo son la papa, el tomate y el algodón.
Estados Unidos se mantuvo como el país que siembra una mayor extensión decultivos genéticamente
modificados, con 64 millones de hectáreas; seguido por
Brasil, con 21.4 millones, que el año pasado desplazó la
tercera posición a Argentina, con 21.3 millones de hectáreas. México ocupa el sitio 15 con aproximadamente
100 mil hectáreas sembradas de algodón y soya. América latina en su conjunto cultivó 46.8 millones de hectáreas, lo que equivale al 35 por ciento de laextensión
total de estos cultivos, principalmente soya, maíz y algodón.
A pesar de que en México es poca la producción
de cultivos transgénicos, se importan granos y alimentos provenientes de Estados Unidos, primer productor
de cultivos y alimentos transgénicos, por lo que es probable que los productos que ofrece la industria alimentaria sean alimentos elaborados a partir de materias
primastransgénicas. Las tortillas, tamales, atoles y otros
productos basados en el maíz, consumidos en grandes
cantidades por los mexicanos, pueden ser también la
vía de ingestión de alimentos transgénicos.
Con respecto a la seguridad de este tipo de alimentos, son pocos los estudios científicos que se han realizado, algunos de ellos con resultados opuestos o muy
diferentes a los obtenidos por organizacionesque se
dedican al desarrollo de cultivos transgénicos. Por otra
parte, ha sido prácticamente imposible dar seguimiento
a casos de seres humanos que se han alimentado con
ellos, sobre todo en países en los que dichos alimentos
no están debidamente etiquetados.
Es muy importante prestar atención al etiquetado
de los alimentos transgénicos: las etiquetas deben indicar cómo han sido...