Biotecnologia

BIOTECNOLO
GIA Aplicada a
la Medicina

 La Biotecnología consiste en la
utilización de seres vivos sencillos
(bacterias y levaduras) y células
eucariotas en cultivo, cuyo metabolismo
y capacidad debiosíntesis se utilizan
para la fabricación de sustancias
específicas aprovechables por el
hombre.

 Los ejemplos más antiguos que pueden
considerarse como procesos
biotecnológicos son la obtenciónde la
cerveza, el vino y otras bebidas alcohólicas.
Muchas civilizaciones del pasado
descubrieron que el azúcar y las materias
primas azucaradas podían sufrir
transformaciones espontáneas que
generabanalcohol.

 Una de sus aplicaciones en
medicina más esperanzadora es
la Terapia Génica, que permite
tratar a personas con
enfermedades genéticas.
Mediante este tipo de terapia se
puede curarenfermedades
debidas a la presencia de un gen
defectuoso.

La técnica empleada consiste en
introducir el gen sano en el individuo
y que luego sus células produzcan la
proteína que necesita. Este es el
métodoque se emplea para el
tratamiento de enfermos con fibrosis
quística (enfermedad producida por
un gen recesivo). En 1989 se
identificó el gen causante de la
misma, lo que permite determinar,
medianteun análisis de DNA, si una
persona es portadora o no.

 Una de las principales vías de investigación
actuales es la de marcar genéticamente a las
células tumorales de un cáncer para que el
organismolas reconozca como extrañas y pueda
luchar contra ellas. Esta técnica se puede aplicar
en enfermedades con alta incidencia, con el
beneficio que eso reporta, como cáncer (melanoma,
riñón, ovario,colon, leucemia, pulmón, hígado,
próstata,…), fibrosis quística, hipercolesterolemia,
hemofilia, artritis reumatoide, diabetes o VIH.

Hay muchas proteínas con un alto interés
médico y económico, comoantibióticos,
enzimas, hormonas (insulina, hormona del
crecimiento, eritropoyetina, …), vacunas
(vacunas comestibles), proteínas sanguíneas
(seroalbúmina, factores de coagulación, …),
interferón, y un...