Biotecnologia

Con seguridad hemos escuchado alguna vez las controvertidas opiniones en torno a temas como la clonación y la producción de plantas, animales y alimentos transgénicos; incluso discusionescotidianas acerca de los bebés de probeta, la manipulación de las especies y de Parque jurásico. ¿Qué tienen estos temas en común? La capacidad que ahora poseen los científicos de trabajar directamente con elácido desoxirribonucleico, mejor conocido como ADN. Pero, ¿qué los hace tan controvertidos? Pues que en la estructura de esta molécula se almacena, ni más ni menos, la información hereditaria de losseres vivos. Y por lo tanto es el fundamento de todos los procesos biológicos.
Esta molécula ha causado una gran revolución de las ciencias biológicas y propiciado la creación de una nueva disciplina:la ingeniería genética. Así lo explica Francisco Xavier Soberón Mainero, quien, en el libro que reseñamos nos lleva a lo largo de la historia de la biología experimental y del desarrollo de latecnología del ADN recombinante y sus aplicaciones.
La manipulación del ADN ha generado controversias en la sociedad. Sin embargo, para entender sus alcances y limitaciones es necesario conocer susfundamentos. Con este objetivo, Xavier Soberón expone las metodologías que hicieron posible el desarrollo de la ingeniería genética y describe las técnicas para separar y analizar los ácidos nucleicos, eldescubrimiento de las enzimas que permiten la manipulación del ADN, los métodos para introducirlo en una célula y las tecnologías para sintetizarlo, secuenciarlo y amplificarlo. También nos muestra lapotencialidad de esas herramientas. Narra la forma en que los científicos fueron capaces de detectar genes relacionados con enfermedades como la fibrosis quística y el cáncer y de procesos biológicoscomo la producción de anticuerpos. Describe asimismo, cómo esos avances aportan nuevas herramientas para responder preguntas aún no resueltas como el origen del hombre, la posibilidad de obtener ADN...