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EL TESTIGO MUDO






Agatha Christie







Traducción: A. Soler Crespo



GUÍA DEL LECTOR




En un orden alfabético convencional relacionamos a continuación los principales personajes que intervienen en esta obra:

ANGUS: Viejo jardinero de Emily Arundell.
ANNIE: Cocinera de la mentada señorita.
ARUNDELL (Charles): Joven abogado poco escrupuloso; sobrino de laseñorita Emily Arundell.
ARUNDELL (Emily): Vieja solterona y con una cuantiosa fortuna.
ARUNDELL (Theresa): Sobrina de la anterior y hermana de Charles. Muchacha joven, bella y muy moderna.
CARRUTHERS: Mujer de mediana edad, enfermera de Emily en su última dolencia.
DONALDSON (Rex): Joven médico, novio de Theresa Arundell.
ELLEN: Antigua doncella de Emily.
GABLER: De la firma Gabler y Strecher,corredores de fincas.
GEORGE: Criado inglés de Hércules Poirot.
GRAINGER: Médico de cabecera de Emily Arundell.
HASTINGS: Antiguo amigo y colaborador de Poirot.
JENKINS: Empleada de Gabler y Strecher.
JONES: Tendero en el pueblo de Market Basing, lugar de la acción de esta novela.
LAMPHEREY: Encargada d« una estafeta de correos, del citado pueblo.
LAWSON (Wilhelmina): Señora de compañía deEmily Arundell.
PEABODY (Carolina): Vieja solterona, amiga y vecina de la repetida Emily.
POIROT (Hércules): Célebre detective belga, protagonista de esta novela.
PURVIS (William): Abogado de Emily.
TANIOS (Bella): Sobrina carnal de Emily.
TANIOS (Jacob): Médico griego, esposo de Bella.
TRIPP (Isabel y Julia): Hermanas, ambas espiritistas, solteronas, vegetarianas y amigas de WilhelminaLawson.

capítulo I
LA DUEÑA DE LITTLEGREEN HOUSE


La señorita Arundell murió el día primero de mayo. Aunque la enfermedad fue corta, su muerte no causó mucha sorpresa en la pequeña ciudad de Market Basing, donde había vivido desde que era una muchacha de dieciséis años. Porque, de una parte, Emily Arundell, la única sobreviviente de cinco hermanos, había rebasado ya los setenta, y, de otra,había disfrutado de poca salud durante muchos años. Además, unos dieciocho meses antes estuvo a punto de morir a causa de un ataque similar al que acabó con su existencia.
Pero si la muerte de la señorita Arundell no extrañó a muchos, ocurrió algo relacionado con ella que causó sensación. Las disposiciones de su testamento levantaron las más variadas emociones: asombro, cólera, profundo disgusto,rabia, enojo, indignación y comentarios para todos los gustos. Durante semanas y tal vez meses, no se habló de otra cosa en Market Basing. Cada cual aportó su opinión al asunto, desde el señor Jones, el tendero, quien sostenía que «la sangre es más espesa que el agua», hasta la señora Lampherey, de la estafeta de Correos, quien repetía «ad nauseam» que «había algo detrás de todo aquello, ¡estabasegura! Que recordaran el día en que lo decía».
Y añadió sabor a las especulaciones sobre el caso, la circunstancia de que el testamento había sido otorgado el día 2 de abril último. Sumando a esto el que los parientes más próximos de Emily Arundell habían pasado con ella la Pascua de Resurrección, pocos días antes, puede suponerse con qué facilidad tomaron cuerpo las más escandalosas suposiciones,rompiendo la monotonía de la vida diaria de Market Basing.
Existía una persona de quien con fundamento se sospechaba que conocía mucho más el asunto de lo que ella misma admitía. Era la señorita Wilhelmina Lawson, señora de compañía de Emily. Pero insistía en que sabía tanto como cualquier otro sobre el caso y añadía que se quedó muda de estupor cuando se hizo público el contenido deltestamento.
Mucha gente no lo creyó, desde luego. No obstante, tanto si la señorita Lawson estaba enterada como si no, lo cierto era que solamente una persona conocía la verdad. Y ésta era la difunta señorita Arundell. Pero incluso ni a su propio abogado dijo una sola palabra acerca de los motivos que originaron su acción. Se limitó a dejar bien sentados sus deseos.
En esta discreción podía encontrarse...