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David Bushnell (1923-2010)
pabl o rodr íguez j i ménez
Universidad Nacional de Colombia
Bogotá, Colombia
“Este país me va a gustar”, fueron las palabras que estampé enla primera
carta dirigida a mis padres después de pisar tierra colombiana. Había llegado a
fines de diciembre de 1943, en vuelo de Panamá a Medellín, y mientras el aviónde
hélice daba vueltas para aterrizar en el angosto valle de Aburrá sufrí un ataque
de mareo que lógicamente me habría inclinado a formarme una opinión menosoptimista. Sin embargo, venía con unas expectativas muy positivas, basadas en
mis lecturas de estudiante universitario, ya que por aquellos años, a diferencia
de tiempos másrecientes, gozaba Colombia de una imagen internacional muy
de primera... es decir, entre las pocas personas que habían oído hablar del país.
Se perfilaba como un oasis de pazy democracia, o como una especie de Costa
Rica andina. Y en realidad me gustó; aunque no todo, por supuesto.
*
C o n e s t a s pa l a b r a s comentabaDavid Bushnell su primera impresión del país en el lejano año de 1943. Entonces, era un joven de veinte años
que descubría el país al que dedicaría buena parte de su vida comohistoriador.
Colombia se convirtió en su objeto de estudio y reflexión, ejercicio que plasmó
en diversidad de libros e innumerables artículos. Su primera estancia deinvestigación en el país ocurrió en 1948, cuando aún no se recogían las cenizas de la
conflagración provocada por el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán el 9 de abril.
Susfrecuentes visitas al país le permitieron recorrer en tren, bus y barcazas las
distintas geografías, y conocer de cerca las formas de ser de los colombianos y
las costumbres