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TECNOLOGIA PARA LA CONSERVACION DE FORRAJES
ENSILAJE:
La conservación de las pasturas se basa en la necesidad de mantener el producto cosechado en la mejor etapa de su desarrollo y contenido nutricional para utilizarlo en aquéllas épocas del año en las cuales no es posible disponer de forraje fresco. Esta situación es común en San Luis Potosí, donde la producción de forrajes es limitada porlas precipitaciones pluviales, escasas y erráticas, las cuales ocasionan periodos muy marcados de estiaje y estacionalidad.

El ensilaje es el resultado de almacenar pasturas verdes en depósitos de diferentes formas y materiales por un espacio mínimo de 20 días. El proceso de fermentación del forraje que se ensila se desarrolla bajo condiciones anaerobias (ausencia del aire), las cuales dancomo resultado una pastura económica, de muy buena calidad y alta palatabilidad (gustosidad).

PROCESOS DE LA FERMENTACION
Cuando se coloca el forraje verde picado en el silo, después de compactarlo, se produce una serie de procesos bioquímicos que lo convierte en lo que comúnmente se llama ensilaje. Así es como, durante cierto tiempo, las células vivas de las plantas que se depositaronen el silo siguen respirando y consumen rápidamente el oxígeno del aire que contiene el volumen del forraje almacenado en la masa y se produce una liberación de anhídrido carbónico (CO 2).

En el transcurso de poco tiempo (5-6 horas) casi todo el oxígeno ha sido consumido y debido a ello, no pueden desarrollarse microorganismos como mohos y levaduras, las cuales requieren necesariamente deoxígeno para vivir.

La sustancia activa que provoca las transformaciones microbiológicas citadas el ácido DL-láctico, el cual es producido por organismos del tipo Lactobacillius plantarum. Esta bacteria aumenta en número hasta el décimo séptimo día de ensilado el forraje y después de ese tiempo, las bacterias tienden a ser destruidas por el producto de su propio metabolismo, esto es, por elácido láctico. El proceso se lleva a cabo en temperaturas que oscilan de 18 a 62º centígrados.


Para que se produzca la muerte de las bacterias del tipo L. plantarum debe existir una concentración de 1 a 1.5% de ácido láctico. Si el forraje ensilado no es rico en carbohidratos no se logra la concentración de ácido láctico, ya que las bacterias tienden a formar ácido butírico y ocasionapérdidas o descomposición del silo.

Existen cinco etapas en la fermentación bacteriana del ensilado:
• Respiración de las células aeróbicas, producción del calor y CO 2. Â
• Producción de ácido acético. Â
• Formación de ácido láctico. Â
• Intensa formación de ácido láctico. Â
• Si la fase 4 se llevó a cabo a plenitud, el ácido láctico permanece constante. Si fue insuficiente,se inicia la formación de ácido butírico y ello ocasiona la pérdida del ensilado. Â
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LA ACIDEZ DEL ENSILADO ES UN FACTOR IMPORTANTE
La acción de la fermentación láctica en la conservación de los forrajes frescos se conoce desde hace mucho tiempo. Sin embargo, el valor que tiene el grado de acidez en el proceso de fermentación fue advertido hasta hace 40 años. En 1922, por primera vez, sedeterminó la acidez (el pH) del ensilado y se estableció cual es la relación entre el pH y la calidad del forraje sometido a este proceso. Sin embargo, fue hasta 1925, cuando se comprobó que el proceso de descomposición ocurrido en el ensilado depende netamente de la concentración en iones hidrógeno (H) que determina el pH. Además, se ha observado que los organismos nocivos del ensilado desarrollansu máxima actividad con un pH mayor a 4, por lo que el pH óptimo real para un buen ensilado en inferior a 4, como se muestra en la Figura 1.


Fuente: Dairy Cattle: les, Practices, Problems, Profits. Richard C. Foley, Donald L. Bath, Frank N. Dickinson and H. Allen Tucker. 1972. Lea & Febiger. Philadelphia , nia, U.S.A.
CARACTERISTICAS DE UN BUEN ENSILADO
Un buen ensilado debe reunir los...