BOHR

NIELS HENRIK DAVID BOHR (Copenhague, 1885
1962)

Ibídem,

Físico danés que realizó importantes contribuciones para la comprensión de la
estructura del átomo y la mecánica cuántica.
Hijo de Christian Bohr, un devoto luterano, catedrático de fisiología en la
Universidad de la ciudad, y Ellen Adler, proveniente de una adinerada familia
judía de gran importancia en la banca danesa, y en los «círculosdel
Parlamento».
Considerado como una de las figuras más deslumbrantes de la Física
contemporánea y, por sus aportaciones teóricas y sus trabajos prácticos, como
uno de los padres de la bomba atómica, fue galardonado en 1922 con el
Premio Nobel de Física, "por su investigación acerca de la estructura de los
átomos y la radiación que emana de ellos".
Cursó estudios superiores de Física en laUniversidad de Copenhague, donde obtuvo el
grado de doctor en 1911.
Tras haberse revelado como una firme promesa
en el campo de la Física Nuclear, viajó a
Inglaterra para ampliar sus conocimientos en el
Cavendish Laboratory de la Universidad de
Cambridge, bajo la tutela de sir Joseph John
Thomson, químico británico distinguido con el
Premio Nobel en 1906 por sus estudios acerca
del paso de laelectricidad a través del interior
de los gases, que le habían permitido descubrir
la partícula bautizada luego por Stoney como
electrón.
Precisamente al estudio de los electrones estaba dedicada la tesis doctoral que
acababa de leer el joven Bohr en Copenhague, y que había llevado a territorio
británico con la esperanza de verla traducida al inglés.
Pero Thomson no se mostraba entusiasmado por el trabajode Bohr, por lo que
decidió abandonar el Cavendish Laboratory y marcharse a la Universidad de
Manchester, donde aprovechó las enseñanzas de otro premio Nobel, Ernest
Rutherford, para ampliar sus conocimientos sobre la radiactividad y los
modelos del átomo.
A partir de entonces, entre ambos científicos se estableció una estrecha
colaboración que, sostenida por firmes lazos de amistad, habría de sertan
duradera como fecunda.

Rutherford había elaborado una teoría del átomo que era totalmente válida en
un plano especulativo, pero que no podía sostenerse dentro de las leyes de la
Física clásica. Borh, en un alarde de audacia que resultaba impredecible en su
carácter tímido y retraído, se atrevió a soslayar estos problemas que
obstaculizaban los progresos de Rutherford con una solución tansencilla como
arriesgada: afirmó, simplemente, que los movimientos que se daban dentro del
átomo están gobernados por unas leyes ajenas a las de la Física tradicional.
En 1913, Niels Bohr alcanzó celebridad mundial dentro del ámbito de la Física
al publicar una serie de ensayos en los que revelaba su particular modelo de la
estructura del átomo.

Tres años después, el científico danés regresó a suciudad natal para ocupar
una plaza de profesor de Física Teórica en su antigua alma mater; y, en 1920,
merced al prestigio internacional que había ido adquiriendo por sus estudios y
publicaciones, consiguió las subvenciones necesarias para la fundación del
Instituto Nórdico de Física Teórica (más tarde denominado Instituto Niels Bohr),
cuya dirección asumió desde 1921 hasta la fecha de su muerte(1962).
En muy poco tiempo, este Instituto se erigió, junto a las universidades
alemanas de Munich y Göttingen, en uno de los tres vértices del triángulo
europeo donde se estaban desarrollando las principales investigaciones sobre
la Física del átomo.
En 1922, año en el que Bohr se consagró definitivamente como científico de
renombre universal con la obtención del Premio Nobel, nació su hijo AageNiels
Bohr, que siguió los pasos de su padre y colaboró con él en varias
investigaciones.
Doctorado también en Física, fue, al igual que su padre, profesor universitario
de dicha materia y director del Instituto Nórdico de Física Teórica, y recibió el
Premio Nobel en 1975.

Conferencia Solvay, 1927. Niels Bohr, primero de la derecha en la
segunda fila, aparece con Albert Einstein, Marie Curie y...