Bombas

03.03


Circular




El riesgo de los Fertilizantes















En los últimos años han sucedido una serie de siniestros de gran magnitud relacionados con fertilizantes, que han inquietado a los aseguradores respecto de los daños que los mismos provocan.
Entre estos siniestros podemos citar la explosión de la fábrica petroquímica AZT en Tolouse(Francia), que causó la muerte a 30 personas, heridas a otras 2.500 y dejó a decenas de familias sin hogar, o bien el atentado perpetrado a la AMIA (Buenos Aires), en el cual se utilizó nitrato de amonio como materia prima de la carga explosiva.
El objetivo de la presente nota es brindar una orientación para el análisis de los riesgos que involucran el nitrato de amonio, cada vez más presentes comomercadería en depósitos de fertilizantes en terminales portuarias, zonas agrícolas y en acopios de cereales.

En forma general, los fertilizantes de uso más difundido en nuestro país son sólidos solubles en agua (polvos), que aportan al suelo nitrógeno, fósforo y otras sales, a saber:

* UREA (no combustible)
* NITRATO DE AMONIO o AMONAL (combustible)
* FOSFATO DE AMONIO (nocombustible)
* SUPERFOSFATO DE AMONIO (no combustible)
* Mezclas de estos últimos y otros compuestos que contienen: fosfatos diamónico, superfosfato normal, cloruro de potasio, sulfato de amonio, urea, solución nitrogenada, ácido sulfúrico.
Estos productos se identifican según la concentración de cada compuesto N-P-K (Nitratos – Fosfatos – Potasio, Ej.: 16-20-0, 15-15-15).
El consumo defertilizantes en nuestro país ha tenido un crecimiento exponencial, estimándose que el 20 o 30% del total consumido corresponde a mezclas que contienen nitrato de amonio.

Uso de fertilizantes (miles de t) |
1980 | 240 |
1982 | 210 |
1984 | 312 |
1986 | 280 |
1988 | 360 |
1990 | 300 |
1992 | 516 |
1994 | 922 |
1996 | 1,600 |
1998 | 1,400 |
2000 | 1,785 |Comportamiento del Nitrato de Amonio

El nitrato de amonio no es en sí mismo combustible pero, al ser un agente oxidante, puede ayudar a otros materiales (combustibles) a quemarse, inclusive en la ausencia de aire. Se derrite a los 170º y descompone por encima de los 210º.

Destacamos que se trata de un producto que no explotará debido a la fricción o el impacto que se encuentra en el manejonormal de materiales, pero puede detonar si se encuentra confinado y con altas temperaturas o bien por fuerte shock (ej. explosión).

Por ejemplo, durante un incendio, pueden formarse ‘charcos’ de nitrato de amonio derretido y si queda material confinado en drenajes, cañerías, maquinarias, etc, puede explotar especialmente si se contamina con otras sustancias orgánicas.

Por lo tanto, el riesgode explosión se incrementa por los siguientes factores:
* Calentamiento del Nitrato de amonio
* Contaminación de nitrato de amonio con otras sustancias combustibles.
* Confinamiento

Clasificación

Los fertilizantes que contienen nitrato de amonio pueden ser clasificados en tres categorías, a saber:

TIPO A: Los más peligrosos, son los fertilizantes en base de NitratoAmónico (NA) N.P.K. o N.P o N.K con más del 70% de NA (> 24.5% de nitrógeno), o que tienen menos del 90% de NA (< 31.5% de nitrógeno) y hasta 0.4% de materias combustibles, se considera que este tipo de producto puede descomponerse explosivamente cuando se involucran en un incendio.

Estos materiales, si bien no están clasificados como explosivos por la ONU porque tienen alta resistencia a ladetonación (no detonan por impacto), se consideran peligrosos (Código ONU2070) ya que la resistencia disminuye en presencia de contaminantes y/o altas temperaturas.

TIPO B: En segundo lugar encontramos los abonos a base de Nitrato Amónico (NA) N.P.K. o N.P o N.K con menos del 70% de NA (< 24.5% de nitrógeno) y menos 0.4% de materias combustibles, o Abonos con menos del 45% de NA (<...