Borges

Libros sobre libros

Es un texto de una cierta complejidad, donde el autor juega una erudición que roza permanentemente la burla a la vez que enuncia diferentes posibilidades que nos llevarían a crear idiomas diferentes al que usamos. Lo hemos incluido no solamente porque es el texto completo en el que se incluye el fragmento que cita Foucault en el Prefacio de Las palabras y las cosas, sinotambién porque es un ejercicio magistral de todo tipo de enumeraciones: crecientes, decrecientes o caóticas. Tal vez no exista un texto más adecuado para acompañar este tema, y os recomendamos que subrayéis las enumeraciones intentando descubrir cómo están organizadas. El afán enumerativo de Borges, la ironía sistemática con todo tipo de clasificaciones es, además, una perspectiva sobre lo aleatoriode las bases sobre las que se asienta nuestro idioma, un idioma en cuya organización está, qué duda cabe, la enumeración.

Jorge Luis Borges El idioma analítico de John Wilkins1
He comprobado que la décimo cuarta edición de la Encyclopaedia Británica suprime el artículo sobre John Wilkins. Esa omisión es justa, si recordamos la trivialidad del artículo (veinte renglones de meras circunstanciasbiográficas: Wilkins nació en 1614, Wilkins murió en 1672, Wilkins fue capellán de Carlos Luis, príncipe palatino; Wilkins fue nombrado rector de uno de los colegios de Oxford, Wilkins fue primer secretario de la Real Sociedad de Londres, etc); es culpable, si consideramos la obra especulativa de Wilkins. Éste abundó en felices curiosidades: le interesaron la teología, la criptografía, la música,la fabricación de colmenas transparentes, el curso de un planeta invisible, la posibilidad de un viaje a la luna, la posibilidad y los principios de un lenguaje mundial. A este último problema dedicó el libro An Essay Towards a Real Caracter and a Philosophical Language (600 páginas en cuarto mayor, 1668). No hay ejemplares de ese libro en nuestra Biblioteca Nacional; he interrogado, pararedactar esta nota, The life of John Wilkins (1910), de P.A. Wright Henderson; el Woerterbuch der Philosophie (1924), de Fritz Mauthner; Delphos (1935),de E. Sylvia Pankhurst; Dangerous Toughts (1939), de Lancelot Hogben. Todos, alguna vez, hemos padecido esos debates inapelables en que una dama, con acopio de interjecciones y de anacolutos, jura que la palabra luna es más (o menos) expresiva que lapalabra moon. Fuera de la evidente observación de que el monosílabo moon es tal vez más apto para representar un objeto muy simple que la palabra bisílaba luna, nada es posible contribuir a tales debates; descontadas las palabras compuestas y las derivaciones, todos los idiomas del mundo (sin excluir el volapük de Johann Martín Séller y la romántica interlingua de Peano) son igualmente inexpresivos.No hay edición de la Gramática de la Real Academia que no pondere “el envidiado tesoro de voces pintorescas, felices y expresivas de la riquísima
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Borges, Jorge Luis. Otras Inquisiciones (En: Borges, Jorge Luis. Obras completas. T.2. Barcelona,Emecé, 1989)

lengua española” pero se trata de mera jactancia, sin corroboración. Por lo pronto, esa misma Real Academia elabora cada tantos años undiccionario, que define las voces del español... En el idioma universal que ideó Wilkins al promediar el siglo XVII, cada palabra se define a sí misma. Descartes, en una epístola fechada en noviembre de 1629, ya había anotado que mediante el sistema decimal de numeración, podemos aprender en un solo día a nombrar todas las cantidades hasta el infinito y escribirlas en un idioma nuevo que es el delos guarismos; también había propuesto la formación de un idioma análogo, general, que organizara y abarcara todos los pensamientos humanos. John Wilkins, hacia 1664, acometió esa empresa. Dividió el universo en cuarenta categorías o géneros, subdivisibles a su vez en especies. Asignó a cada género un monosílabo de dos letras; a cada diferencia, una consonante; a cada especie, una vocal. Por...