BORRAR DESPUES

EL TÍTULO de este libro ¿es pedagógico o equívoco? ¿Qué reto y para quién? ¿Cuándo aparece? La historia muestra que desde los comienzos de la agricultura los Andes intertropicales se caracterizan por densidades humanas mayores a las de los llanos, boscosos o desérticos, situados en las partes bajas. Por lo menos durante cuatro milenios, desde el segundo anterior a nuestra era hasta comienzos delsiglo XX, las cordilleras tropicales de América, de las que los Andes son su elemento principal, aparecen como regiones habitadas por sociedades agrícolas, a menudo organizadas en Estados, que disponen y utilizan cuidadosamente los diversos pisos ecológicos de las montañas, desde sus bases hasta los límites superiores de vegetación, entre 4,500 y 4,800 m. En ninguna otra parte como en el Perú yBolivia se encuentra a millones de hombres establecidos a más de 3,500 m. y migraciones de varios millares de individuos desplazándose de pisos situados a más de 3,000 m. hacia regiones más bajas, incluso a nivel del mar. La débil densidad de las mesetas y valles del Tibet no es comparable a la muy fuerte del altiplano del Collao, a veces hasta de 100 habitantes por km2 . Cierto es que la cebada yaun el trigo se cosechan en el Tibet a alturas análogas a las de los Andes secos, pero su producción es más débil y sostiene poblaciones agropecuarias menos numerosas. En las mesetas volcánicas de Etiopía, semejantes a las de las regiones andinas, las densidades son similares, aunque con mayor frecuencia corresponden a zonas por debajo de los 3,000 m. Si en otras grandes 14 Dollfus espacioutilizado en los términos de "reto y respuesta". Tampoco se aproxima a la de Wittfogel, cuando explica las relaciones entre poder y sociedades hidráulicas. Su objetivo se limita a describir una serie de situaciones: ¿cómo es que las poblaciones andinas han explotado sus medios naturales a partir de sus técnicas, prácticas y estructuras sociales? Así la trama de la obra presenta la sucesión de escenariosen la ocupación del espacio. En primer lugar, esto requiere un examen de las diferentes unidades geosistémicas 1 que constituyen los Andes, y su grado de estabilidad frente a las limitaciones climáticas y la acción humana. Examen que se hace en función de las posibilidades que ofrece cada geosistema a las diversas formas de la acción humana. 1. Geosistema o sistema geográfico es la combinación deun géome, o sea de un fragmento de la supeficie terrestre, y de una biocenosis, es decir del conjunto de las comunidades vivas que lo ocupan y sobre el que la acci6n antrópica ejerce sus efectos: por ejemplo un geosistema es la puna o estepa de gramíneas de altura. 1 FUNDAMENTOS ECOLOGICOS DEL ESPACIO ANDINO a. Los grandes sistemas andinos intertropicales. Su lugar en la distribución de lascordilleras americanas. Su posición en el continente sudamericano. Los ANDES TRÓPICO-ECUATORIALES, al extenderse desde los 11° N hasta los 23°-24°S (aproximadamente hasta una franja que pasa un poco al sur de Salta, en Argentina y llega al Pacífico en Taltal), cubren las 4/5 partes de la superficie de la cordillera. Allí viven las 19/20 partes de las poblaciones andinas, excluyendo a los habitantes delos piemontes. Es en los Andes intertropicales donde, desde hace milenios, los campesinos acondicionaron el espacio. Es en esos Andes que España, destruido el Imperio Inca, estableció un semillero urbano. Tres de las cuatro capitales de los países andinos se ubican allí: Bogotá, Quito y La Paz. En este vasto conjunto serrano de casi 1'600,000 km2 , distribuido sobre los 35° de latitud S, es deciren casi 4,000 km, poblado por más de 30 millones de habitantes (excluyendo de esta cifra a los que habitan los llanos del piemonte), el clima se rige más por las variaciones temporales de las precipitaciones que por las variaciones térmicas de las estaciones (se trata de altas cordilleras desprovistas de nieve estacional, a diferencia de las cordilleras de latitudes medias) y, como en todas...